著名人类学专家、波士顿大学人类学教授Robert Weller
著名社会学学者波士顿大学社会学系教授Nancy Ammerman
美国波士顿当地时间9月9日下午3点30分，凤凰网北美佛教交流团一行来到查尔斯河畔的波士顿大学，与波士顿大学文化、宗教与国际事务研究所一流学者举行了主题为“比较视角下的中国佛教慈善公益”圆桌对话。中美学者就中国佛教慈善事业的现状、互联网对当代中国宗教的影响等问题进行了广泛的交流。
波士顿大学成立于1839年，是一所具有国际一流学术声誉的私立学校。本次活动由凤凰佛教与波士顿大学文化、宗教与国际事务研究所联合主办，圆桌对话地点在波士顿大学弗雷德里克·帕迪全球研究学院。著名人类学专家、波士顿大学人类学教授Robert Weller、著名社会学学者波士顿大学社会学系教授Nancy Ammerman,著名宗教学专家波士顿大学宗教科学研究协会前会长Hughes教授，波士顿大学东南亚宗教研究专家JeremyMenchik，武汉石观音寺住持、青海北海禅院住持明贤法师，哥伦比亚大学孔子学院中方院长、中国人民大学国际佛学研究中心主任魏德东教授，凤凰网资讯中心总监崔明晨女士等出席了会议。
圆桌对话由波士顿大学人类学教授Robert Weller主持，Weller教授对中国宗教与慈善有着非常深入的研究。他在对话中首先分享了中国佛教慈善事业的一些数据，并指出佛教在中国宗教慈善事业中的重要地位和贡献。
凤凰网资讯中心总监崔明晨女士在谈话中介绍了凤凰网的文化追求及媒体价值。她说：凤凰新媒体创建于1998年，是全球领先的跨平台网络新媒体公司，2001年，凤凰网创办了互联网媒体第一个专业佛教频道，这也是当代中国大众传媒传播佛教文化的发端。作为业界第一媒体品牌，凤凰佛教成立至今，一直坚持媒体化、国际化、社会责任感、人文关怀四大特点，始终保持传媒的客观性、独立和自由的个性，筑梦中国，拥抱时代。凤凰佛教交流团曾经到过很多国家和地区，但这是第一次来到北美，期待与美国宗教界、学术界加强交流和合作，更好的擔負起時代賦予佛教傳媒的使命，將佛陀的慈悲精神傳播給大眾。同时，对于佛教在美国的传播与交融，充满期待。
Hughes教授探讨了布施在佛教六般若中的位置与意义，并强调了智慧与布施之间的关联。她认为：布施不能离开智慧的引导，是智慧使一个人正确的给予与舍弃。她提到了本生经里佛陀布施的故事，奉献妻儿的佛陀是为了成就般若而布施。真正的布施是艰难的，而正是其艰巨使其重要而有意义。在居士与寺院间，布施也具有双向性：居士对僧众以物质供养，而僧众回馈以精神指导与灵性关怀。
Ammerman教授介绍了美国的宗教慈善事业。随着社会的发展，各种社会需求变得越来越迫切，几十年来，各宗教团体对此作出了积极回应，宗教性慈善机构成为了美国慈善事业的最大贡献者。基督教、犹太教、伊斯兰教等教派通过会众团体的形式联合信徒，在团体内，各自的精神与物质需要在团体内存在共享互助，同时也会广泛开展面向社会的慈善活动。团体间、宗教间、与其他非政府组织间也存在广泛的联系与合作。佛教逐渐在美国慈善事业中崭露头角，并渐具地方性特色。
Weller教授提出了四个问题。第一是关于中国政府在宗教慈善中的角色。第二是关于宗教传播在当代中国的新变化。例如像凤凰佛教这样的新媒体传播平台的出现与发展对于佛教传播平台的影响。第三是关于慈善之于佛教的意义：是功利行为、道德行为亦或信仰行为？第四是如何看待台湾佛教慈善机构的成功运作。
明贤法师对美国学者的问题做了积极回应，他谈到了佛教慈善理念如何契合社会价值等问题。他说：佛教如奉行慈善一定与其六度修行理念相吻合，真正的布施实际上是一种自心的受施。布施有很多不同的形式，对于居士来说，可以通过经济供奉寺院；一件艺术作品，比如龙门石窟、佛教造像与画卷，都是布施与贡献；从平民百姓到帝王，他们都在用自己的方式去布施。明贤法师提出：我们应把布施放在一个更宏大的背景里，在佛教与布施，资本主义和新教精神之间，发现相通之处。
据悉，此次凤凰网北美佛教交流团还将奔赴纽约、华盛顿等地探访北美佛教发展，更多精彩欢迎持续关注！