杀是佛门五戒之首，修行人入手第一要紧的事。现在有一种人，说天地间生物是应当人吃的；又说如果人不去吃，那猪、羊、鸡、鸭，世界上就要容不下了。种种的谬论，真是误尽世人。
我今将人生应当戒杀的理由演说一番。戒杀的理由，有三不忍、三不敢。怎样是三不忍呢？同有形体，同有知觉，同有痛苦。牺牲他无限之痛苦，来饱我一时之口腹，天下忍心害理之事，莫过于此。试观异类众生，当被执之时，或惊走，或哀鸣，甚至登屋跳墙，逃死不得；与人类忽逢患难，恐怖惊惶有何分别？又观异类众生，皆临刑之际，或五脏已刳而双眸犹视，或咽喉初断而两足犹伸，鳝破肚而仍游，鱼入锅而尚跃：与人类横被刑戮，种种惨痛，有何分别？又观异类众生，杀一羊而群羊落胆，捕一鸟则群鸟惊飞；与人类当劫掠屠城之际，或见父母血肉淋漓，或见妻孥节节支解，有何分别？返身易地，触目酸心。其不忍一也。
三界之中，六道轮转，多生眷属，大半堕落旁生。我今日所杀之生，所食之肉，安知非前生眷属？父母尊长，呼号鼎镬之中；兄弟妻孥，宛转刀砧之下；可怜肉眼，不见不知。一念及此，何能下箸？其不忍二也。一切众生，皆有佛性；躯壳虽殊，性灵不异；待到机缘成熟，总有发心之时，总有成佛之时。
所以一切众生，皆是未来诸佛；我今杀一生，如同杀一佛；我今食一肉，如同食佛肉。其不忍三也。怎样是三不敢呢？诸经所说：人复为羊，羊复为人，（专说羊者，包括一切畜生在内。）互相瞰食，生生世世，业报循环，无有已时。今生我幸为人，食禽兽之肉；他生我为禽兽，人亦食我之肉。因果无差，酬偿有分；屠宰烹烙，在所难逃。
若欲跳出此关，惟有发誓：即今日始，世世生生，永不再食他肉。此不敢一也。世界一切杀运，皆是众生杀业造成，日积月累，杀业如山。所以少则数十年，多则百年，天地必大开杀运一次，以勾清此帐。是故惨遭锋镝，都是前生食肉之人；欲求人不杀我，必先我不杀他。古人说：‘欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。’又说：‘欲得世间无兵劫，除非众生不食肉。’此不敢二也。杀生者贪口腹之小乐，种地狱之深因，真是可怕。
选自《学佛浅说》王博谦居士辑述 印光大师鉴订