不管修什么法门，都必须持戒，当然念佛也不例外。
戒律对于我们学佛的人，不管是出家的、在家的，就好像是交通规则对于驾驶员一样。交通规则保证驾驶员的安全，驾驶员做到按照交通规则开车，才能够顺利到达目的地。我们学佛的人，能够守好戒律、止恶防非，让自己身心清净，我们才能够了生死、出轮回，才能达到我们学佛的最后目标。
所以，交通规则对驾驶员来说，是为了保证安全；戒律对于我们学佛人来说，是保证我们解脱。所以戒律又叫保解脱。不是要拘束我们，而是保证我们今生能够得到解脱。
首先，要守好五戒：戒杀、盗、淫、妄、酒。这是做人的守则，也是学佛的基础。五戒都不守的人，下一世连人身都保不到，怎么谈得上往生呢？
我们现在要能够认真地守戒。所谓认真地守戒，当然就是身、口、意三业都要守，不仅仅是行为上。守好一条戒，就有五位护戒善神暗中保护我们。我们把五戒都守好了，就有二十五位护戒善神暗中保护我们。还有什么灾难不能消除？还害怕什么妖魔鬼怪呢？所以真正持戒的人没有恐惧。
在家居士首重杀戒，最好能够吃长素。因为这对于我们消业障、净化身心，甚至于对健康长寿，都很有好处。
现在西方国家都提倡素食嘛，因为肉食的副作用太大了。如果各位暂时做不到吃长素，希望先吃花斋，最后还是要吃长素。即使说要吃荤，千万不可以自己杀生。如果我们在学佛，却又天天在家中杀生。杀生，家中就变成了杀场，这是印光大师讲的。杀场是冤魂不散啊。我们都希望自己一家平安，这样子就很难保平安啊。也不要点杀。点杀，你和直接动手杀的人，共同承担恶果。
另外一个，在家学佛，要注意的就是妄语，很容易犯。往往聚集在一起就讲张家长、李家短，这就是犯妄语戒啊。如果你讲的是四众弟子，那问题就更大了。对于受过居士菩萨戒的同修，讲四众过失就是大妄语啊，这属于重戒啊！
如果你说的是出家人，这就涉及到了破和合僧的问题。所以这个问题啊，很严重，不要认为是小事情。这个戒也很不好守，希望各位自己要重视这个事情。所以古人告诫我们：少说一句话，多念一声佛。这个很有道理。
当然，能守好五戒很好，但这还只是人天道的善人。五戒，以及居士菩萨戒，都不能出轮回。
我们要想了生死、出轮回、生净土，就必须受八关斋戒。
八关斋戒是五戒和出家人的沙弥十戒结合起来制定的。这是佛陀以大悲心，为在家弟子制定的出家戒，而且也是完全能够针对和适应在家人的生活情况，非常方便。一个月中只受六天（即六斋日），每次受戒只受一日一夜，即是仅仅24小时。这就容易克服，不难做到啊。
另外这个戒可以自己在佛前受，不用到庙里去，这就非常方便了。戒条只有八条，实际上就是在五戒的基础上加了三条。这比起有五十多条的居士菩萨戒少得多，当然就容易遵守。佛经上说：修净土的人，平常能够深信切愿、认真念佛，又能够受持八关斋戒，命终时可以中品往生。这个是佛说的啊！所以我们大家要想今生成就往生净土，应当要认真受持八关斋戒。
我们这次念佛七中，为大家安排了受一日一夜的八关斋戒。希望各位一定要重视，要用至诚心来参加，而且希望各位都要把八关斋戒的书本带回家去，坚持执行。其功德利益非常大，到时候法师给大家讲了就知道啊，有12条大功德利益。这对于我们希望今生了生死、生净土，也是一个重要的保证。