积善之家 必有余庆（7）
古代中国四位宰相的祖荫
世出世间的事，仅凭因果而已。故佛家说：欲知前世因，今生受者是。欲知后世果，今生作者是。《左传》也说祸福无门，唯人所召。然而人心沉沦，多不肯在善因上努力，唯贪求善果福庆。又世人没有不爱其子孙的，皆想要自己的子孙兴旺蓬勃。但能遂心如意的，却很罕见。为何环球之忧?父母，好心而事与愿违呢？这是因为世俗皆不知积善余庆之理，甚至作恶蓄积以谋求子孙的幸福。
所以民国时期的高僧印光法师曾说：如来说经，报通三世。常人生子，略有四因。报通三世者，第一现报，谓现在作善作恶，现生获福获殃。如士子习举业，现身得功名。此凡眼能见者。第二生报，谓今生作善作恶，来生享福受罪。如祖父重斯文，子孙方蓬勃。此则凡眼所不能见，天眼犹能见之。（今生来生，皆约本人说，然隔世之事，难以喻显，权约祖父子孙，欲人易了，弗成以词害义，至祷。）第三后报，谓今生作善作恶，至第三生，或四五六七生，或十百切切生，或一十百切切劫，或至无量无边恒河沙劫，方受善恶之报。
如商周之王业，实肇基于稷契弼舜佐禹之时。若三四生等，天眼犹能见之。若百切切劫，天眼则不能见，声闻道眼，犹能见之。若无量无边恒河沙劫，惟如来五眼圆明者能见。尚非声闻道眼之境，况天眼、肉眼哉？知此三报之义，则作善降祥，不善降殃，圣言原自无爽。
若是读懂印光法师的这一段文字，自然对因果之理及积善余庆之事实，能有所清楚明了。借此奉劝世界父母，假如想要子孙贤善蓬勃，应先励志断恶修善，恒心积善，方可不负所期。今用《古代中国四位宰相的祖荫》为良鉴，启发自他，希愿皆信因果，改往修来。
萧瑀（唐朝宰相），字时文，在隋代曾担负内史侍郎、河池郡守。后来，萧瑀带领自己管辖的郡，归附了唐高祖李渊，拜民部尚书。在唐朝担负内史令、雍州都督、尚书右仆射、尚书左仆射、晋州都督、御史大夫、太常卿、河南道巡省大使等官职。先后受加太子少师、太子少傅、太子太保，封宋国公。唐太宗曾经赐诗给萧瑀，诗中有疾风知劲草，版荡识诚臣的名句。贞观二十一年，萧瑀去世，寿七十四。他的儿子们服从他的遗言，不择日，只做了简朴的安葬。唐太宗为怀念开创唐朝的众功臣，命阎立本在凌烟阁内描写了二十四位功臣的图像，时常前往怀旧。萧瑀等于二十四功臣中的一人。
关于萧瑀的祖荫，《旧唐书》卷六十三中有记载，称萧瑀的高祖是梁武帝。梁武帝名叫萧衍，字叔达。他是中国历史上以慈悲好善著名于世的皇帝。萧衍在很小的时刻，他的母亲就去世了，六岁的他，水浆不进口三日，哭泣哀苦，有过成人，内外亲党，咸加敬异。父亲去世时，表现出来的孝行，也异于常人，激动阁下。
在政治上，梁武帝履行德政，重视文教。他在位时代，常对庶民施予恩惠恩泽。多次对国中极贫苦的人家，免于赋税。凡背井离乡而落空家产的人，恢复他们的田宅家当。免除劳役五年。假如老庶民有新生小孩的人家，从宽贷豁免除一些税收。孤寡贫弱等无力生计的人，则给予救济，除此，还下诏清理世界的狱讼。
梁武帝当国时，在扶持佛法及振兴儒教方面，皆是竭尽全力。自身则严守佛教的戒律，恭行儒家的礼教。其事迹在《梁书》等多有记录。在《新唐书》中，有这样一段评价。梁萧氏兴江左，实有功在民，厥终无大恶，以浸微而亡，故余祉及其后裔。自瑀逮遘，凡八叶宰相，名德相望，与唐盛衰。世家之盛，古未有也。
这段话的大请安思，是说梁武帝所开创的梁朝，实是有功于民，没有大恶。以盈余的福祉留给子孙后代。梁武帝的后人，贯穿全部唐朝，先后有萧瑀、萧嵩、萧华、萧复、萧俛、萧寘、萧仿、萧遘等八人担负过宰相一职。加上萧顷在五代时期也做过宰相，堪称是宰相世家。这种一门九相的成就，在历史上也是罕有的。那些不懂得梁武帝萧衍而听信毁誉的人，真应该从新熟悉这位慈悲好善的菩萨皇帝。
吕夷简（宋朝宰相），字坦夫，寿州人（今安徽寿县）。进士出身，担负过绛州军事推官、大理寺丞（相当于最高法院的官员）、通州通判（相当于副市长）、濠州通判、太常博士、滨州知州（相当于市长）、提点两浙刑狱、刑部员外郎、龙图阁直学士、开封知府、右谏议大夫、尚书礼部侍郎、同中书门下平章事（即宰相）、集贤殿大学士、昭文馆大学士、中书侍郎、尚书右仆射兼门下侍郎（相当于宰相）、吏部尚书、枢密使（相当于国防部长兼宰相）、司空、平章军国重事等重要官职。
关于吕夷简的祖荫。据《宋史》和《嘉靖寿州志》记载，吕夷简的祖父叫吕龟祥，本来是莱州人，吕龟祥的父亲孟奇，生有两个儿子，长子龟图，次子龟祥。宋宁靖兴国二年，吕龟祥考长进士，为殿中丞。后来做了寿州的知州。有惠政及民，民爱留之不忍去，遂家焉。一个地方官，施政能够处处恩惠恩泽民众。卸任时，竟然能感得老庶民的爱戴，而不谦让他离去。于是就把家安在了寿州，子孙也都成为了寿州人。
虽然关于吕龟祥的评价仅此一句话，从中却可以看出一个从政者爱民利民的崇高境界。吕夷简久居宰相之位，后其子吕公著也与司马光一同位居宰相，其远祖与祖父留于子孙的福荫，可想而知。
史天泽（元朝宰相），字润甫，燕京永清人（今属河北省）。曾担负都元帅、五路万户、河南经略使（相当于省级军政长官）、河南等路宣抚使、江淮诸翼军马经略使、辅国上将军、枢密副使、中书右丞相、中书左丞相等重要官职。至元十二年二月七日去世，寿七十四。元世祖忽必烈据说史天泽去世的消息，派近臣赠给白银二千五百两用于解决凶事。死后受赠太尉，谥忠武。后累赠太师，进封镇阳王，立庙。
关于史天泽的祖荫，《元史》卷一百四十七中有记载。他的曾祖父史伦，因建屋掘地挖到金银，才变得富有起来。金朝末年，华夏魔难深重。史伦建立了家塾，招徠学者，家里养活豪杰和读书人很多，在一方有侠义的声名。士族有沦为奴虏的，急速出钱财赎回。
有一年发生大饥荒，史伦以粮食八万石施助饥者，人们都争着依附到他的门下。到史天泽的祖父史成珪时，遭遇世乱，萑苻不靖，于是将自家的家当散尽，仅存仓储的粮食而已。到了史天泽的父亲史秉直这一代，读书尚气义，也爱好施恩于人。
从史伦到史秉直，史家的三代人皆重义，恩惠恩泽当世。其后人竟出了一位官至中书右丞相的史天泽。在《元史》卷一百五十五的里面，评价史天泽进出将相五十年，上不疑而下无怨。世人将他比做唐朝的郭子仪及宋代的曹彬。
叶向高（明朝宰相），字进卿，福清人。在万历十一年考长进士，授庶吉人，进编修。担负过南京礼部右侍郎、吏部侍郎、礼部尚书（相当于国家教导部长）、东阁大学士（相当于宰相）、文渊阁大学士、户部尚书（相当于财政部长）、武英殿大学士（位同于宰相）、吏部尚书、建极殿大学士等重要官职。先后受加少保兼太子太保、少傅兼太子太傅、少师兼太子太师、太傅等爵衔。六十九岁时去世，到了崇祯初年，受赠太师，谥文忠。《明史》给予叶向高的评价是：向高用宿望居相位，忧国奉公，每事执争尽忠荩。又说向高为人光明忠诚，有德量，好培养善类。
关于叶向高的祖荫，可以追溯到一位叫叶宏的先祖，叶向高在《家谱列》中评价他家饶好施，里人有急，皆叩公 意思是说这位祖先家里较富，爱好施舍，村夫有急事，皆乞助于他。
到叶向高的高祖叶汉时，据说他尊敬读书的儒生，饮食钱财的赠予没有过吝惜。闽清有一位叫郑仲达的穷苦墨客，和叶汉是石友。常接收叶汉的赞助。后来郑仲达中举当了官，叶汉竟然拒绝郑的重金酬谢。观察迟疑者见状，都赞叹爱崇。叶汉去世时，远近伤悼。
叶向高的曾祖叫叶仕俨，叶仕俨的父亲和哥哥早逝，他把祖上的遗产分成三份，最好的一份给嫂嫂和侄儿，中心的一份给弟弟，最差的一份留给自己。叶仕俨还经常赞助贫弱，善行颇多，有的邻居向他借贷，日子久了还不起，他就把借据烧毁以示不追债。他曾说：财有赢缩，义无死活，吾不因财而失义也。
有一次，叶仕俨的兄长被污陷杀人，害怕而逃走。叶仕俨代兄入狱，备受熬煎。行刑者说：我们要抓的是你的兄长，你不要自作自受。叶仕俨说：我的兄长确实未杀人，欲加之罪，何患无词。最终得以释放。
叶向高的祖父，名叫叶广彬。读书明理，是当地著名的文士。他的儿子叶朝荣，等于叶向高的父亲。叶朝荣，字良时，号桂山。曾担负江州别驾，主管一州的赋税征收，还做过瑞昌和彭泽的知县，及江西九江通判，后来更升为广西养利州知州。
叶朝荣仕进清廉，重视农田水利和文化教导，联结少数民族，是以受到当地庶民的赞誉。据《福清县志／人物／前修》记载：叶朝荣主督赋，洁己恤民复筑城、建学、凿陂塘、垦田、导水，经画创置，皆贻民百世利。暇则与诸生讲说经术，迪以纲常，至戎狄君长，皆款关受学。州俗一新，埒于中土。卒之日，僚属检其囊，仅书数卷，衣数袭而已。
由以上可知，叶家几代人皆有懿行，后人中出了一位首辅大臣。叶向高虽身居高位，却生活朴素，家居只穿布衣。他仕进许多年，未尝害一人，未尝受一人钱。告老还乡时，熹宗皇帝赠给他白银千两，他却将此银捐出，用于建桥，桥名赐金桥。
根据《明史》记载，出于各类原因，宰相的事务一度皆由叶向高一人主持，所以被称做独相。若非祖荫护持有力，子孙焉能如斯贤良。
《易经》中说自天佑之，吉无晦气。苏东坡对此做解释说：曰佑，曰吉，曰无晦气，其为福也多矣。而终不言其所乃至福之由，而象又因其成文，无所复说。此岂真无说也哉！孔子则说：佑者，助也。天之所助者，顺也；人之所助者，信也。履信思乎顺，又以尚贤也。是以自天佑之，吉无晦气也。天道以善为顺，积善等于顺天，积恶等于逆天。
以上所举萧瑀、吕夷简、史天泽、叶向高，此四人的祖辈，皆有顺天之德。故后人自天佑之，吉无晦气。其祖荫所庇，子孙分别为唐、宋、元、明四个朝代的宰相。
世上有愿望子孙贤良的人，宜将此作一良鉴，持恒栽培。为恶不知悔的人，应以此作一警醒，始于信任因果，终能迁恶向善。