现代医学常识告诉我们，为保持正常体力，成年人平均睡眠的时间为8小时左右。
世事总有出人意料之处。有位颇具传奇色彩的老人，则坚持每天只睡两个时辰（即4小时）。令人诧异的是，他非但没出现睡眠亏空，反而神康体泰，怡然得享高寿。他就是现已92岁高龄的名人大儒南怀瑾先生。
南怀瑾，1918年生于浙江乐清一个书香门第。是誉满海内外的禅宗大师和国学大师，名列台湾十大最有影响的人物。他一生广泛涉猎经史子集，刻苦钻研中国传统文化之儒、释、道，著述颇丰，有《易经杂说》、《论语别裁》、《小言黄帝内经》、《中国佛教发展史略》等数十种，有人对他著述讲学的一生给予高度评价：经纶三大教，出入百家言。
仔细推究，原来南怀瑾睡觉的两个时辰并非随随便便，而是有着严格的要求：子时（23～1点）和午时（11～13点）。他一生睡眠甚少，却精神强健，奥妙全在坚持子午觉。
何谓子午觉？简言之，就是每天子时和午时按时入睡，其主要原则是子时大睡，午时小憩。南怀瑾曾经语出惊人：根据我的体验观察，一个人真正睡着觉最多只有两个钟头，其余都是浪费时间，躺在枕头上做梦正午只要闭眼真正睡着三分钟，等于睡两个钟头正子时，哪怕二十分钟也一定要睡你会感觉到，心脏下面硬是有一股力量降下来，与丹田（肾上）的力量融合，所谓水火既济，豁然一下，那你睡眠够了，精神百倍。
南怀瑾看似卓尔不群的睡眠理论，却并非空穴来风。传统中医理论认为：夜半子时为阴阳大会、水火交泰之际，称为合阴，是一天中阴气最重的时候。而白天午时，则是人体阳气最盛的时候，称为合阳。《黄帝内经》云：阳气尽则卧，阴气尽则寐。子午时是人体阴阳交替之时，适合卧床休息，以利于养阴和养阳。
中医子午流注理论则认为，每日的12个时辰对应人体12条经脉，这和现代西医的生物钟理论暗合。它告诉我们：子时胆经当令，人在子时前入眠，胆方能完成代谢。胆有多清，脑有多清，子时入眠，晨醒后头脑清晰、气色红润，反之，则气色青白。如果胆汁新陈代谢长期紊乱，则易形成结石症。午时心经当令，心主神明，开窍于舌，其华在面。心气推动血液运行，人在午时能睡片刻，对于养心大有好处，可使下午乃至晚上精力充沛。子午流注理论从另一个侧面佐证了子午觉对人体的重要性。
虽然南怀瑾的个体经验未必能成为普罗大众的共同经验，但他平生钟爱子午觉的做法，确能给人重要启示：人体的健康全靠有规律的养,只有遵循人体经脉气血运行的自然规律，饮食有节，起居有常，方能使身体达成和谐，进入健康佳境。
部队有着科学的一日生活制度，但少数青年官兵和机关人员仍有熬夜的不良习惯，经常打乱生物钟，错过子午觉。长此以往，必然使身体处于亚健康状态。因此，为自己的健康储蓄，子午觉良训需谨记。