台湾的有些患者认为吃素对健康有帮助，但也有人认为吃素容易营养不足，生病的人不宜吃素。对此，花莲慈济医学中心复健科主治医师简世霖表示，刚开始接触素食的人，通常会犯下一些错误，以致于营养摄取不均衡，事实上，吃素是有学问的，建议想吃素的人应把握四原则，才能真正让素食为健康加分。
原则一：选择食物要多样化。虽然植物养分相当多，但是要摄取不同种类的食物，才能质量兼顾，因此，素食者每天最好摄取卅种不同种类的蔬果、米饭，再加上颜色搭配的概念，选择黄、红、黑、绿、白等等不同颜色的食物，这么做是因为不同颜色就代表其中含有不同的营养成份。
原则二：注重补充特定营养成份。吃全素的人最容易缺乏维生素B12，所以吃全素者要特别摄取海带、海藻、甜菜根等含有维他命B12的食物。此外，植物性食物 裡，铁、钙的比例相对较低，所以要多摄取海带、海藻、红毛苔及红苋菜等含铁食物，以及白苋菜、芝麻、深绿色蔬菜等含钙食物。
原则三：少吃加工食品或腌制类食物。许多素鸡、素鸭、素鱼都是豆类加工制品，这些加工食品都是以豆类为主，常添加许多人工调味剂，以致于缺乏多样的食物成份，而腌制类食物已证实跟上消化道的恶性肿瘤有关，所以最好不要吃太多。
原则四：注意食物搭配。植物中的蛋白质种类比较多，但单一种食物通常无法带给人体完整的氨基酸，所以吃素的人更要注意不同种类食物的搭配，例如谷类与豆类食物应该一起食用，或是豆浆与芝麻搭配吃就是很好的组合。