汉朝安世高，是南印度安息国的太子。童年即以孝顺闻名，聪敏好学，对天文，医学和外国的学术都有研究，甚至对鸟兽的语言也能识别。一次在路上看见一群燕子，他对同路的人说，刚才燕子是在说，会有人送食品来。一会果然送来。众人传为神奇，因此他的名声早就传遍印度各地。其实他早已开悟，且有神通，能知前业，人们无法测量他的高深。
他说，自己前世已出家，有个同学憎恨心重，讨饭时，遇到不顺意的施主，往往生怨恨心。安世高曾多次劝告，始终不改。这样经过二十多年，他便和这个同学告别说，我要去广州，偿还前世的怨业。你精勤地研习经典，并不比我差，可是憎恨心太重，死后会变成凶恶的身形，那时我如果有法力，必定度脱你。
后来，他去到广州，正值盗贼作乱，在路上碰见一个少年，拔出刀来向他说：果然找到你了！他笑着回答说：我前世欠你的，特地从远道来偿报。我看你的憎恨心，还同前世那样。说完伸着脖子让他砍，毫不恐惧。这少年就把他杀死了。一时，围观的人挤满路上，都深感诧异。他死后神识投生为安息国太子，便是现在的安世高。
他来中国弘法度生，宣讲经典，工作告一段落时，值汉灵帝末年(公元188年)，陕西，河南一带局势混乱，便去江南等地，并说要到庐山度前世的同学。路经郏亭湖庙，据说这庙很著灵威，过往客商祈祷以后，依风势上行或下行，便都平安无事。安世高一行有三十多只船，也奉献牲畜，请求保佑。庙神说：船上有位和尚，可请他来。客商们都惊异，请他进庙。
庙神对他说：我前世生在外国，和你一起出家学道，喜欢布施，但憎恨心重。现在是郏亭的庙神，这里周围一千里内，都是我管辖范围。由于前世布施的原因，享用很丰富，由于憎恨心的原因，堕落作这庙神。现在见到同学，真是悲喜交集！我不久就要命终，可见自己丑恶的身躯很长大，如果死在此处，会污染江湖，只有到山的西部沼泽中去死。死后怕要堕地狱，我储存一千匹绸缎和其他宝物，请你替我修法建塔，使我能投生善道。
安世高说：我特来度你，你为什么不现形呢 庙神说：我的形相太丑恶，大家会害怕。安说：你尽管现出来，大家不会惊怕的。庙神从后座露出头来，原是一条大蟒，看不见尾巴有多长。爬到安世高膝下，安用梵语对它说了几遍，又唱了几段赞呗。大蟒泪下如雨，一会便隐没了。安即携取绸缎，宝物等，和它告辞。同行的旅客们都一帆顺风的到达豫章(今江西省南昌市)。
安用这些物资为牲建造东寺。安走后，庙神便命终。晚间有一个少年上船来跪在安的面前，领受安的开示后，忽然不见。安对船上的人说：刚才这个少年，就是郏亭的庙神，他已脱掉凶恶的身形了。从此，这里的庙神再也不显灵了。后来有人在山的西面沼泽中，发现一条死蟒，从头到尾约一里长，这里便是浔郡(今江西省九江市)的蛇村。
后来安世高又去广州，寻找前世杀死自己的少年。那时这人还在，安直接到他家，说明前生偿报那段事，相谈得很欢畅。并说：我还有果报未偿还，现在应该去会稽(今浙江省绍兴市)了结此事。广州以前那少年，知道安不是寻常人，心中悔恨自己的罪过，对安招待，赠送十分优厚，并愿跟随安东游，到达会稽。进入城市，正遇街上发生斗殴，误伤安世高头部，当即死亡。
从前的广州少年，亲历这两件事，便精勤学习佛法，还向人们讲述，听闻的人莫不悲叹，证明三世因果是真实不虚的事。