佛在世的时候，有一个强大的国家就是舍卫国的波斯匿王，他领导一个兵强马壮的国家，在印度的十六小国当中它是非常强大的国家，所以很多小国要巴结它了。
那么隔壁的小国家就送了波斯匿王五百只白鹤，这个波斯匿王很欢喜，就把这五百只白鹤安住在舍卫国祇桓精舍隔壁的山林里面。波斯匿王度假的时候就到这个森林里面去欣赏这五百只白鹤的飞翔。
那么这五百只白鹤平时在空中飞翔，但是当佛陀在精舍说法的时候，这五百只白鹤就停下来，在树上聆听佛陀的开示。时间久了以后，诶，这个一入耳根永为道种，佛法的文字相，每一个文字相都带着佛法的道理在里面，文以载道，所以经过这个白鹤的思惟消化以后，它把文字的道理转成它内心的道理，转成心中的观照。
后来有一天这五百只白鹤在空中飞翔的时候，遇到了猎人用网子全部把它网住，就全部被杀死。杀死以后，波斯匿王很伤心啊，就问佛陀说，这五百只白鹤往生到哪里去了？
佛陀说，这五百只白鹤因为听法的关系而心开意解，往生到忉利天去了。
当天晚上，因为天人他是有神通的，他一到天上以后第一件事情，他会知道他为什么会往生到天上，他会知道，因为佛陀的教化。所以他以感恩心，晚上的时候来到精舍跟佛陀顶礼。佛陀为说四谛法门，讲到无常无我的道理，这五百只白鹤转成的天人当下证得初果，向佛陀顶礼以后又飞到天上去了。
我们都知道一个人堕入到畜生道是很难跳脱出来的，尤其是这种钝根的人。
我们一个人不听经会有什么缺点？
你那个明了的心会变成钝性，菩萨有一种钝根菩萨（跟利根菩萨），就是他没感觉，你跟他讲什么道理，他没感觉。他看到春观百花开，秋睹黄叶落，他也没感觉。那我们听经的人他的心有一种明了性，他是一种利根菩萨，他能够借事显理，他从事相的变化马上觉悟到道理而产生生命的调伏跟改变。如果我们今天没有听经的人，你一旦堕入到畜生道你就很难出来了。
你堕入到逆境当中，不要说畜生道，就算你在人间你遇到一个恶因缘，你没有智慧的人你也很难跳脱出来。你不能在生命当中产生扭转的力量，也就是说，一个没有智慧的人，他生命是永远被动的，他必须在好的环境他才可以修学，他必须在一个好的环境他才可以增上。
一个利根菩萨，不管外境是好的是坏的，对他来说顺逆皆方便，因为他有一个敏锐的智慧来突破障碍。你看比方说五百只白鹤，它虽然有业障，但这些白鹤善根强，他能够从白鹤的身很快地转成天上的果报，从天上的果报很快地转成初果。
有些人生命的改变是很快的，你看他学佛没几年，他进步很快。有些人学佛了三十年，你看他这样子，还是这副德性，这个问题跟你的智慧有关系，因为你没有真正觉悟嘛，你还是活在信仰当中，你还是用信仰的心来学佛，那你进步就很慢啊。
我要提醒大家，不是说你先学佛你就先成佛，先走的人不一定先到家，这跟你这个乘有关系，三乘，成佛之道，这个法门，你的思考模式、你的智能就是车乘，你看你去OFFICE（办公室），你骑脚踏车可不可以到OFFICE？当然可以啊！你坐汽车也可以到OFFICE，哪一个快？当然汽车快。你培养一个好的思考模式，你在突破障碍的时候，在整个修学当中你就会进步快，因为你坐了一个快速的车乘。
我们绝对不能让自己变成一个钝根的菩萨，那就很糟糕了，你永远活在生命的等流性，你昨天是怎么样，你今天还怎么样，明天还怎么样。
从佛教的因缘观察，你宁可烦恼重、善根强，你宁可这样子，因为你烦恼重，你善根强，你还是可以突破。也不要说烦恼淡薄、善根钝，不要这样，这个不好。
所以说，你的生命的改变是来自于你真实的觉悟、真实的智慧，你才可以产生一个强大的改变，而这个智慧怎么来的？是听闻佛法来的，没有其它的方法。因为在我们的生命经验当中，很难得到这样的智慧，一定要佛陀的出世说法，一定要历代祖师把佛陀说的法加以整理，然后代代相传，这个忏公师父常说，佛祖一脉相承的佛法，它是有传承的。
所以说这个就是我们要研究教理的目的，就是从这个地方得到宝贵的生命的智慧，知道什么因缘是堕落的因缘，什么因缘是解脱的因缘。