胡僖又名伯安，兰溪人。一生救活了无数龟、鳖、螺蛳、蛤、蚌一类动物。当他参加省级考试时，暂住在潘家的花园里，住室里有数十万蚂蚁，看管花园的小孩子，为了让胡僖夜里能够睡得好，不受蚂蚁打扰，要用火烧死蚂蚁。胡僖说：“为了让我一夜里睡得好，烧死数十万条生命，这怎么可以呢！”说罢立即回到旧屋子去睡了。
赶到进了考场，看试题“三书义”，很费解，到了深夜刚刚写完，也很不满意。这时，一群蚂蚁忽然聚集到笔头上，怎么赶也不走，不多时，在下笔时，结成“四经义”的字样，幻现在试纸上。胡僖得启示，文思如泉水一般涌出来，手不停书写成了一篇好文章。这时，也看不见蚂蚁了。主考官说胡僖的文章在论述经书的道理上，如有神人相助。胡僖也默默地知道是蚂蚁的报恩。