贪心是人类的天性，可是贪也有善贪恶贪，有正贪与邪贪。多数的人都是为了自私自利而贪。为了财色名利多多亦善而引起了造恶的行为，所以佛经说贪嗔痴为三毒了。
从前有一位修道的人，在寂静的山中苦修学道，终于修成五通的仙人。五通即是天眼通、天耳通、神足通、他心通、宿命通。能够见很远很远的事物无论天上人间的事情都能见叫天眼通。能够听到天上人间一切声音，叫做天耳通。能够云游天下四海五湖或天上人间叫神足通。能知他人的心里上想什么叫做他心通。能知他人和自己过去宿世的事情，叫做宿命通。
这位五通仙人，因为天眼通能够透视地下覆藏的珍宝，所以惹来杀身之祸。因为老百姓听到这位仙人能透视地下的珍宝，就一传十，十传百的流传全国，国王听到这个消息，便向身边的群臣说：你们可曾听说，某山中有一位仙人得到五通能透视地下的珍宝之事么？大臣说：听说过，可是没有人见到仙人。那我们要请这位仙人，永远住在我国里，为我国发掘地下宝藏，谁去留住他并请他指示宝藏之所？
身边有一位大臣就说：我愿意到山中去，访问这位五通仙人。于是这位大臣就到山中来访问仙人。可是无论对仙人用什么方法劝他，威逼利诱都不肯说出宝藏。最后大臣就把仙人的眼睛挖出来，呈献给国王。国王说：你为什么把仙人的眼睛挖出来？因为仙人无论怎样都不肯台作，他能够见地下宝藏者就是这对眼睛而已，所以把他眼睛挖起来就能够透视地下的宝藏了，何必要他合作呢？
国王为发掘地下宝藏，而求仙人指示，大臣因请不动仙人而挖他的眼睛，一个是贪一个是痴，造成毁灭了仙人，害人又不利己岂不是贪心的作祟是什么？
贪心好像是人 类的天性，其实是无始以来的积习，不管天性也好，积习也好，人总是不能没有贪心，有贪心才能互相竞争，社会国家才能进步，如果没有贪心而人人懈怠的诂，连吃饭都成问题，还谈什么进步呢？
世间每一件事情都有正反两面。依正当的方法去争取求进步，当然是对的，可是世间往往都是贪而无厌，引起争夺、计较、造业。一般人的心能够控制得住不法之贪吗？有人误会谓，佛法是消极的，都是教人不要贪。其实合情合理的贪，并未违背佛法。因为佛法在世间不离世间觉佛法在世间，是利益世间，是觉悟世间的，否则佛法就没有人要了，一般人贪即无所不贪，都是损人利己的贪。剥削他人的贪，更是造业作恶的贪，所以佛法说贪嗔痴为三毒了，如何能避免这恶贪就要看我们的智慧了。