又是一年清明节，为祖先亲人扫墓祭奠的时候又到了，“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”的情景再次出现在各个通往公墓区的路上。国家也早已经将清明节规定为法定公共假期，这对于传承中国传统的孝道文化是一件好事情。在暮春时节，在万物重新生发长养的日子里，祭奠亡故的亲人，慎终追远饮水思源，是中国人始终以视死如生的思想来缅怀先人的传统，有着十分重要的文化传承和精神寄托的意义。
但是清明节扫墓时，给祖先焚烧纸钱也是几乎遍及全国的一种风俗，那么佛教是怎么看待这一现象的？人死后真的需要钱吗？焚烧的纸钱真的会被祖先亲人的亡灵收到、使用吗，人死之后的世界到底是一种什么状态呢？
首先，在佛教中，是没有为亡故的亲人焚烧纸钱的做法的，也不认为焚烧的纸钱（包括供养的各种供品）就一定会被亡灵收到、使用，但是，焚烧纸钱对于宗亲亡灵或孤魂等到底是否带去利益，虽然佛教经典未曾详载，然近代高僧印光大师在文钞中却说过是有利益的，并且讲到此民间风俗不可废。
中国人传统上认为，人死即变成鬼，那就有鬼的世界，跟人的世界一样，只不过阴阳两隔，我们人看不到感知不到而已，所以鬼也会像人一样，以为需要生活需要消费需要花钱。用纸钱焚烧的习俗，是自汉朝以后开始，比如唐朝的太常博士王屿说：“汉以来，丧葬瘗钱，后世以纸寓钱为鬼事。”这是说从汉朝开始，人死之后，丧葬之时，要用钱币与死人同葬。所以说文解字也说“人所归为鬼”，所以就用钱币殉葬。后来有人觉得用真的钱币太可惜了，便用纸来剪成钱的形状，以火烧了给鬼用。到近代，由于纸币的流通，“冥国银行”的冥币，也大量发行了！诸如此类的传统，主要来源于民间信仰的习俗。
事实上，佛教认为，人死后变为鬼的可能性只有六分之一，因为鬼道只是六道轮回之一，生命在六道之间不停地轮转、投生，而死后投生到哪一道又是受到生前（包括前世）的业力因缘牵引，是自己都做不了主的。并且，人死之后大多数都立刻进入“中阴身”阶段，最长经过四十九天，中阴身就会随业力投生转世，过了这个时间，一般情况下，单纯焚烧纸钱对于亲人亡灵的利益已经很小甚至基本上没有，而对于孤魂或者鬼道其他众生，则有利益。
再来看鬼，佛教所说的鬼，是六道轮回之一，死后如果真的投生到鬼道，成为所谓的“鬼”，那可真的很不妙，因为鬼道是六道轮回中的三恶道之一，鬼道众生大多十分的凄惨悲苦，佛教常称为“饿鬼道”，是因为生前或前世造作了相应的不善业力而感应到的痛苦果报，分分秒秒都在遭受着难以想象的痛苦煎熬，或随死随生受苦不断，或半死半活无有了期，基本没有可能也没有机会去接受什么阳间烧来的钞票，也没有地方去消费，因为那不是一个真正有物质、有商品交易的世界，一切的环境和感受都是业力感召化现来的，但遭受的痛苦却是真切确实的。但是这里需要注意的是，鬼道众生也是有种种差别的，有一些类型的鬼道众生并非就是受苦的罪魂，如“福德鬼”等，这类型的鬼道众生并非就不可以接收到焚烧纸钱所带来的利益。关于鬼道众生的情况，佛教经典中有大量的记载。
再来看所谓的“阴间世界”，实际上，传统上认为的阴间世界并不是佛教中的鬼道。我们现在了解了佛教对六道轮回的描述就可以知道，事实上人死后并不存在这样的一个“阴间世界”，死后最长四十九天之后即转世投生，四十九天之内的中阴身所经历的也不是一个具体的“世界”，佛教认为，不论在中阴身阶段，还是已经堕于鬼道的亡灵，为亡灵做功德比如诵经回向或者斋僧布施超度之类，才是真正对处于中阴身阶段或鬼道的亡灵有巨大利益的事情，巨大到甚至可以转变原本因业力感召而将要（或已经）投生三恶道的亡灵，藉着在世亲人的佛事功德而转生于三善道，这是极其重要并且最真实的能让亡灵获得利益的做法。与将纸钱烧给亡灵相比，对于鬼道众生的利益要大很多。
但是佛教是慈悲的宗教，是崇尚感恩的宗教，是恒顺众生的宗教，更是最具智慧的宗教。尽管为先亡烧纸钱确实没什么用，但是佛教从未明确反对过这一源自于民间信仰的风俗，就是因为众生迷惑，在还未接受佛教，还未了解真相时，佛教以慈悲与善巧，以佛法不离世间法的智慧，随顺众生，让我们至少在延续着不忘先人、感恩先祖的传统情怀下，逐渐的接引，慢慢的令我们走近智慧了解真相，才能最终引导我们走向解脱的道路。
至于近些年兴盛的为亡灵烧纸汽车，甚至烧纸飞机等等，则是世人过分妄想的缘故，实不足取。
在此引用一段印光大师关于焚烧纸钱的开示，可以作为我们的一个基本判断：
锡箔一事，虽非出佛经，其来源甚远。《法苑珠林》有二三页说锡箔（此即金银）及焚化衣物（此即布帛）等事，其文乃唐中书令岑文本记其师与一鬼官相问答等事，其人彷佛是眭仁蒨，初不信佛，及与鬼神，后由与此鬼官相契，遂相信，并令岑文本为之设食，遍供彼及诸随从。眭问冥间与阳间，何物可相通？彼云：金银布帛可通，然真者不如假者，即令以锡箔贴于纸上，及以纸作绸缎等，便可作金及衣服用，此十余年前看者，今不记其在何卷何篇，傥详看，当可见之，其时在隋之初，以此时岑文本尚在读书，至唐则为中书令矣。汝之性情，过于自是。古农所说，虽未知其出处，然于天理人情，颇相符合。汝尚不以为然，便欲全国之人废除此事，傥真提倡，或受鬼击。世有愚人，不知以物表心，专以多烧为事亦不可。当以法力心力加持，令其变少成多，以遍施自己宗亲与一切孤魂则可。（《印光大师文钞三编卷二。复金振卿居士书》）
所以说，非正信的佛教，有一些是经不起推敲的，还有一些是世人虚妄的想法，更有一些虽于佛法中未有明确说明，但是符合天理人情。既不可过于迷信，也不能因佛教未有说明而偏废。小编如此热爱佛教文化，正是因为佛教确实圆满揭示了生命的真相，告诉了我们六道轮回与三世因果的秘密，告诉了我们人生八苦的根源，告诉了我们生命的境界和层次远远超出我们的认识和感知，尤其重要的是，佛陀以无上的智慧与无尽的慈悲，告知了我们超越生死、解脱轮回巨苦的方法。