阎罗王在这个世间到底是扮演什么角色？

佛教相信阎罗王吗？个人觉得说，不应当在相信与不相信上面来讨论。这就好像说，有一类的众生多半不信地狱的存在，因为不相信地狱的缘故，所以往往敢于恣意妄为，因此而就造作很多的恶业，舍报之后当堕地狱。乃至会有假名善知识暗示说：哎呀，地狱其实是圣人施教的方便，并没有地狱。不是不相信有没有地狱，而因此就没有地狱；这就好像说，在几十年前，大家也都不相信说人类可以登陆月球，不相信归不相信，人类最后还是登陆月球了。又好像说，不论有人在认为说到底有没有天龙八部，但是世界之中，始终会因为种种业力的交感而产生天龙八部；当然，有一部分是菩萨发愿往生的。

那么到底这个佛教相信阎罗王的题目，我们可以进一步去思维什么事情？或者是说，我们来想想看说，佛为什么要为我们宣说阎罗王这一位有情？可是再进一步思维之前，我们得先要了解一下，阎罗王在这个世间到底是扮演什么角色。而经典中提到阎罗王这个角色，又是怎么说的呢？

先看《长阿含经》第十九卷里面的记载：【佛告比丘：阎浮提南大金刚山内，有阎罗王宫，王所治处纵广六千由旬，其城七重、七重栏楯、七重罗网、七重行树，乃至无数众鸟相和悲鸣，亦复如是。然彼阎罗王昼夜三时，有大铜镬自然在前，若镬出宫内，王见畏怖，舍出宫外；若镬出宫外，王见畏怖，舍入宫内。有大狱卒，捉阎罗王卧热铁上，以铁钩擗口使开，洋铜灌之，烧其唇舌，从咽至腹，通彻下过，无不燋烂。受罪讫已，复与诸婇女共相娱乐，彼诸大臣同受福者，亦复如是。】（《长阿含经》卷十九）

《长阿含经》第十九卷里面所提到的内涵说，阎浮提南大金刚山里面有这么一个阎罗王宫，里面所住的阎罗王是昼夜三时会被狱卒捉起来，然后捉起来以后放在热铁上面。而这些狱卒用铁钩把他的口拨开，用洋铜灌到他肚子里面去，烧其唇舌，从咽至腹，通彻下过，无不焦烂。那真的是很痛苦，对不对？假如以古印度一天为六时，那么这样看来，阎罗王一天中要受半天的痛苦；但是另外半天呢？受罪讫已，复与诸婇女共相娱乐，彼诸大臣同受福者，亦复如是。