信州的周才美开了一家米店,他专门用大小不准确的秤斗来骗取顾客的便宜。他母亲很不爱好他这样做,但屡次劝诫他都不听。数年之间,米店的生意赚了很多钱。周才美的儿子很不肖,但娶得媳妇马氏却颇贤淑。周母爱好此媳妇,叫她劝告家翁悛改。家翁初时也不听。
有一天,媳妇再委婉地劝谏说:“我据说天理轮回,报应不爽。不义而得之财货,必会消费散去。将来被败家子孙所散失的生怕不止今朝所积聚的。外子现在已经这样,我们一家人能不担心吗?倒不如早日改变心思,以免将来累赘,也好令奶奶安心。”
周才美见儿子确是不肖,终日放纵,花费不少,又见母亲及媳妇不时苦劝,有些忸捏及悔意,便说:“现在应该怎麽办?”
媳妇问:“这些不准确的秤用多久了?”
周答:“已经用了差不多十年。”
媳妇说:“可以将进出所用的大小秤倒转来用,也用十年,把以前多赚的钱还归顾客;或再捐款做善事,便更快奏效。”
周才美服从了这个方法,是以他的儿子悛改变成善良,而保住了他们的家庭。