判断一个人是否是佛教徒，以皈依为标志，但皈依不仅仅是一个仪式，而是在今后修学佛法的过程中，以佛为目标，用法来调服自心，以圣贤僧为榜样。密宗的四皈依，加上皈依上师，修学起来非常方便，一个具德的上师本身汇集了佛、法、僧三宝，因此以清净心全心全意皈依上师的同时，就是皈依佛、法、僧三宝。
进入佛门先反思一下，自己是抱着什么样的目的皈依的？真正的佛弟子进入佛门是为了学做觉者、圣者、智者，那么就要使自己超凡入圣。怎么才能做得到？要靠上师摄受、调服，才能改变自己这个庸俗的凡夫。
即使我们学佛的目标没有如此远大，但我们拜师后，就要先学会如何做弟子。《菩提道次第广论》中讲要以九种心亲近善知识。分别是：
1.孝子心：对待善知识要像孝子对待父亲一样，观察善知识的容颜而行，去做让上师欢喜的事情，不欢喜的事情一点都不要做。《事师法五十颂》中说于此多言何必要，能令师喜皆当为，师不喜事悉断除，于此应当尽力行。
2.金刚心：任何情况下对善知识的信心不动摇。
3.大地心：勤恳地承担善知识所令做的一切事情，不懈怠。
4.轮围山心：像轮围山一样的坚定，任何苦恼不动摇。
5.仆使心：承事师长像仆人对待主人一样。
6.除秽人心：指像除粪人心一样，把自己放在最低位置。
7.乘心：对于重担即便难行，也勇敢地承担。
8.犬心：犬是最忠诚的，不论主人对待如何，都对主人忠心不二，这里指对待师长的毁骂，没有丝毫的忿恨。
9.船心：承事师长，没有厌倦。
然而，在现在这个时代，具相的弟子实在太少，能做到上述九种心的一、二种已是十分难得，事实上，不是缺少具德的善知识，而是缺少具相的弟子。
但最起码也要做到世间做弟子的道德标准尊师重教，这也是做人的起码要求，对于世间教授知识的老师我们都要尊重，而对于传授佛法的善知识，更要无比地尊敬，这个恩情太大了，即使累世累劫舍弃身躯也无法报答善知识对我们的摄受、调服之恩。
再进一步，做为佛弟子至少要做到三点：
（1）具慧：有分辨善恶的能力，能够分辨出善友和恶友，具有一定的正见，有一定的理解能力。
（2）忠诚：这里面包括对善知识的恭敬，听从师长的教导，对善知识忠心，诚心诚意。
（3）对佛法有强烈地渴望：亲近善知识要摆正自己的发心，跟从善知识的目的是为了修行，不要带着世俗间这种杂染的心接近善知识。
做个合格的弟子是进入佛门的第一步，然后才能进行日后的修行，这样佛法才有缘融入心扉，否则修任何大法都没有用。善知识是福田，恭敬善知识就是为自己积攒最大的福报。
一位藏传佛教大师说过：佛教从入教、发心到成佛的整个过程都是皈依。当你们每天口念皈依文时，请认真地检验一下自己的内心，是否真正地作到了皈依上师三宝，还是仅在口头上念念而已。