宋朝新罗的高僧元晓，年轻的时候曾跟随大安禅师修行。
大安禅师是和布袋和尚、济公一样的人物，穿着破烂，每天在街上击钢钵向人乞讨食物，并且祝福那些布施的人能大安，久了，大家都叫他大安禅师，却没有一个人知道他的名字。
大安禅师乞讨食物并不是为了自己，而是为了流浪的野狗，他常把流浪动物捡回山上，化缘来养活他们。有一次，大安禅师在街上捡到一条小流浪狗，已经奄奄一息了，他对元晓说：这小狗快饿死了，我得赶紧去讨些奶来给它喝，你帮我看着。 大安禅师拿着钵，匆匆跑出去了。没想到大安才出去不久，小狗就咽下最后一口气，死了。元晓非常难过，但他没超度过小狗，不知如何是好，心想：就和人一样的办吧！于是，元晓跑出去来了一些树叶回来，覆盖在小狗身上，自己端坐在旁边，开始严肃的为小狗诵经超度。
大安去化缘回来，看见元晓那么严肃的为小狗诵太经，就问他说：你念这么深的经给一只小狗听，它怎么听得懂呢？大安禅师把化缘得来的奶放在小狗身边，揭开它身上的树叶，对小狗说：你好好的吃吧！希望下辈子去往生善处，天天都有好东西吃！元晓在一旁看了大为感动，原来这就是为小狗念的经呀！
从此，元晓大师对妓女说妓女的法，对乞丐说乞丐的法，他说：如果有一个众生慈悲为怀，他说的话必然会震撼法界，不管他是以什么形式说法。元晓大师时常对偏执于来生解脱的人说：今生的问题都不能解决，担忧什么来世？灯火不明，周遭必然黑暗，追求来世的修行而放弃今生的智慧，就像不点灯而去找光明的地方。 他也反对神通，他说：要飘落的花瓣，连一天也不能等待。确实，那些号称有神通的人，连一瓣花的落下都无能为力，何况是阻止人生的无常与痛苦呢？
元晓大师从说给小狗听的经典而大悟，给了我们深刻的启示，就在我们身边处处都有经典，一个人只要慈悲为怀，他的语言思想、行为举止，都是经典最真实的展现呀！