五停心观是一种用心的总相，不管我们遇到什么境界，都要保持正念觉知，保持如理的思维。虽然我们前念后念相续难断，但可退而求其次，去如实观察当前自己所遇到的境界，以停止妄心与念执。
第一、当我们遇到贪欲境界时，此时可以做不净观来止住自己的妄想执著；
第二、当我们遇到嗔恨心发生时，此时要做慈悲观，祈祷诸佛菩萨慈悲加被，同时提起正念，提醒自己学佛是为了悲悯众生、利益众生，以种种方便的慈悲心来断嗔恚；
第三、当我们遇到被苦恼纠结缠绕于心，难以解脱，这时就要做因缘观。观察一切法都是因缘而生，世间万法都离不开因缘二字，我们遇到的善恶都是过去世自己造作的善恶因而感召，要反求诸己，知晓自己当下所经历的这个过程就是我们人生的修行处。所以，如理的做因缘观可以断除我们当下的疑惑、忐忑和挂碍；
第四、当我们种种业障现前，譬如身体病痛、心理障碍、业障、报障、烦恼障等等障碍升起来的时候，可以用念佛观，观察佛陀的相好，好好念佛拜佛并祈祷佛陀，这样来消除业障，这都是念佛观所含摄的一些道理；
第五、当我们散乱时用数息观，数自己的出息或者入息，慢慢地在静坐中止住自己的妄想，以上就是小乘的五停心观，大乘的“五停心观”与小乘的略有不同，不再赘述。