河北省交河县的苏斗南先生，雍正癸丑年参加会试归来，走到高碑店白沟，在一家酒店里遇上一位刚被罢官革职的朋友。
这位朋友几杯酒下肚，便把满腹牢骚郁愤倾泄而出。
他怨恨这个世道不公平，善恶因果没有报应。
这个时候，有个穿着紧身衣裤的人骑马而来。他来到酒店前，翻身下马，大踏步踱进店里，在苏斗南先生与他朋友的对面坐下，静静的听那位朋友所发的牢骚。
然后站起来对苏的朋友作揖为礼，说道：
“听你这番议论，好像很抱怨世间不公平，因果不兑现。
告诉你，那些好色的人必落得一身病，爱赌博的人必落得一贫如洗，这是世所必然的。
抢劫他人的财物必受诛罚，杀人的人定要抵命，这是理所当然的。
但同样是好色，而他们的体质有强弱之差。
同样是赌博，而他们的赌技有高明和笨拙的不同，这样其结果势必就会参差不齐。
同样是抢劫，而其中有首犯与从犯。
同样是杀人，也有误杀和故杀的区别。
这在情理上讲，也应该按情节轻重处理。
这其中的消息变化是非常细致而微妙的。
再则，有的人能够及时悔过自新，将功赎罪，冥冥中就以没有报应的形式显示报应。
又有的人因从前的罪福还没有完结，原该受现报的值得暂时缓报。
这中间的相互比较，毫离不会差错，真是微乎其微的。
你只根据眼前的见闻，就怀疑因果不分明，岂不成了呆子！
就拿你本身来说吧，也没有什么理由可怨天尤人的！
按你的命里注定，本当由九品以下出身，而后可以升到七品。只因你机谋深算，善于察言观色，工于趋炎附势，深于排除异己，所以被削减为八品。
你晋升为八品官的时候，心里还洋洋得意，自以为心计巧密，由九品而升为八品。
可哪里知道，正因你心计巧密，实从七品而降为八品呢！”
接着，这人有附在苏先生那位朋友的耳边密语一番，最后大声说：“这些事儿，难道你全忘了吗？”
那位朋友吓得脸色苍白，汗流浃背，声音颤抖地问：“这……这些事你怎么知道的这么清楚？”
那人微微一笑说：“不但我知道，天、地、人三界之中，谁不知道？”
说罢离席，策马扬鞭而去。只见黄尘滚滚，转眼之间就不见了。