南无阿弥陀佛。各位吉祥。道场白华庵。今天要说的法叫三进三退法。
如果大家有关注到净土法门，我们常会讲说，净土法门有一个优势，就是往生到极乐世界，叫圆证三不退。那也就说明说，在我们这个世界修行最麻烦的就是退。一天又一天的积累，好不容易到了一个功德点，他也许还会倒退。一世又一世地坚持，那么在生生世世中也是这样忽上忽下的，因为我们这里的人的本性就是如此。
你看《地藏经》里面讲到的说：纵发善心，须臾即退。若遇恶缘，念念增长。这就是一个退的典型的一个人世间嘛。不仅仅是修学佛法，我们在世间做事情，也是退得厉害：人与人之间的感情也会退；你在这家公司做得好好的，突然间辞职，要换，这也叫退；本来说一起合作，想创一番事业，做一件事情出来，结果走着走着，道不同不相为谋，分道扬镳，还叫退。那么为什么会有这个退呢？并不是说我们每天说倒退走，练着这叫做退，或者故意从站着坐下来，全取决于我们的心念，跟过去的心念有关，跟此世的发心有关。
所以大家一看佛教里面为什么常说发心、发心，让你发心呢？就是你要把自己的心和念，用这个正念、正思维、正确的见解一直把它支撑着，这样往前走，否则就会退。
这个三进三退的故事呢，可能大家也听过。就庙里面有一个老和尚，老沙门，他每天出去转一转。有一次他又出去云游的时候，带着他庙里的小沙门。带着庙里的小沙门，这次走得比较远，就给这个小沙弥，让他背着一个背包，说你跟着我走。走着走着，这个背包越走越沉嘛，因为毕竟身心有点劳顿，这个小沙弥心里就想：说哎呀，你看这人世间这个色身沉重，走着走着累了，多苦呀，说我一定要发大心，我要生生世世行菩萨道，要把所有的众生都度化了，脱离这个苦海。他的这个念头这么一进，老和尚是有道行的人，马上就知道，他就去接过，把沙弥身上背的这个包袱给接过来，还让沙弥走前面，他走后面。
结果走了一段以后，这个沙弥走着走着越来越轻松了，他又心里想：说哎呀，这个度化众生就跟背包袱一样，不如说光管自己，我走得轻轻快快的，虽然行菩萨道，累劫勤苦太久远了，还不如我说先得个阿罗汉吧。这个念头一动，那老和尚又把包袱给他背上了，让他走到后面。来来回回，他的心念在这个进退之间三次，老和尚就跟他换了三回的位置。
后来他才问到老和尚，老和尚就说了，说你一念大菩提心发心起来，功德要胜过三千阿罗汉，说是不能比的，所以你的大乘心发起来的时候，你就在我前面了，你这个心念一退，那你就在我后面。
这一则公案告诉我们：坚持是很难的，特别是坚持一颗能够脱颖而出，在佛法里面讲到的这种修六度万行，菩萨的这个四摄大法，众生无边誓愿度，只有众生无边誓愿度尽了，那么才有佛道无上终能成。所以说不管世间还是出世间，一切的事业，虽然后面有万般的具体行动，可是一直都得由我们的最初发心，来决定它的广大还是矮小。
其实有时候在讲法的时候，有些听法众还不太了解，甚至来问，产生疑问，因为我们每次都说到，说往生极乐世界的心，到底是大乘心还是小乘心？到底是退心还是进心？
那今天跟大家说一下：求生西方极乐世界的心，就是彻头彻尾的大菩提心，是与阿弥陀佛的愿力完全相应的九品咸令登彼岸的这个心。每一个人能够发愿往生西方极乐世界的话，他一定会乘愿再来，而且再来的时候，他所度化众生跟我们凡夫有进有退的这个心已经是截然不同了。
所以在祖师的言教中，就是说，我们要度化众生，先要练就自己的本事，自己练成了一个金刚不坏的菩提心以后，再来摄受众生，那就所向披靡了。所以说如果要算一笔账的话，先发愿去，再赶紧乘愿来，这是最好的发心了，特别是在这个时代，这个修行的环境而言。
所以有净土宗的祖师在走的时候，弟子们祈请他住世，他就说：我去去就来。可是这么一去一来一转身，那就跟这个三进三退的沙弥不一样了，就只有进，没有退了。
在此希望所有今天听闻到这个因缘的诸行者们，在成佛求解脱的道路上能够勇猛精进，一直不退。
南无阿弥陀佛。