下面要讲的是天人众，请看经文：及释提桓因等。这一位，对我们中国人来说，是很熟悉的，中国的道教尊他为天尊。有许多的宗教都是以忉利天为归宿、为究竟。当然在佛法里面看，这是错误的。然而，天毕竟比人间来得美满，无论在福报上、寿命上、享受上都比我们要超出很多很多。在这个地方，万能天主、忉利天王，中国人称为玉皇大帝，忉利译为三十三，忉利天就是三十三天，它只是一层，而不是三十三层。
刚才我们讲了，弥勒菩萨在佛门里一般把他供奉在四王殿，就是天王殿，弥勒菩萨在当中，两旁是四大天王。四大天王都是塑的将军形象，东方这位叫做持国天王，南方的叫增长天王，西方的叫广目天王，北方叫多闻天王。菩萨的形象都是有含义的，从佛法教学表法上来说，这个用意相当之深。换一句话说，佛法的教学，在远古就进入到教学的艺术化，达到了一定的艺术境界。佛法教学用菩萨的不同形象来表法，使我们一见到某位菩萨的形象，就立刻明白了这一形象所要给予我们的教育意义。像弥勒菩萨，我们一见到他的形象，就知道他代表的是慈悲，是宽宏大量。教育我们要度量大、要能包容，对于一切人都要平等、要大慈大悲。
那么四大天王呢?分别又是在教育大家什么呢？第一位东方持国天王，“持”是保持，“国”是国家的意思。是在教我们要负责任，尽忠职守。在家庭中，要担负起家庭责任，为家庭尽忠；在社会上，无论在哪一个行业，哪一个岗位上，都要做到尽责尽忠。
第二位南方增长天王，代表要求进步，精益求精，是佛法里面讲的精进，也就是儒家里面讲的“苟日新，又日新，日日新”。无论是在我们德行上、事业上、还是文化水准上，都要一天一天地提升，不能停滞不前，更不能倒退。所以佛法永远在进步，永远在时代的最前端。
第三位西方广目天王，“广”是广大，“目”是眼睛，意思就是多看。第四位北方多闻天王，“多闻”就是多闻多听。你要想达到前面所讲的尽忠负责，又要不断地精进求新，那么你就得多看、多闻，你才能够达到。
所以一入佛门，看到这些菩萨形象，无需一言，意思就都表达出来了。这也是你进佛门，所上的第一堂课。由此可见，佛法是无量甚深的法门、意趣，可以说尽在不言中，你全都得到了。佛法这个教学，在古代时就已经达到了这么高的教学艺术境界。很可惜，现在一些人把诸位菩萨形象当神来看待，烧香磕头求愿，这就大错特错了。他们不知道，佛门中这些菩萨形象就是教学工具啊！并且我们要对诸位菩萨的塑像特别地尊重。这些菩萨的形象也是在教育我们要见贤思齐。弥勒菩萨见到大慈如来后，就向大慈如来学习看齐，这就是见贤思齐。今天，我们见到弥勒菩萨像，我们要学习他，要跟他一样大慈大悲，包容宽容。我们见到四天王像，要像四位天王一样尽忠职守、增长智慧福德、精进求新、博学多闻。这才是真正达到了佛法教学的意义，真正达到了释迦牟尼佛教化众生的目的。
我们学佛，弘法利生，将佛法介绍给别人，人家不肯接受，甚至反对，那是我们自己错了。假如我们能够遵守这个原则，真正体会到佛的苦口婆心，依照这个方法来修学，用这个方法来接引大众，佛法必定能够推广，必定能够普及。唯有佛法普及与推广，才能够给这个世间带来真正的和平，真正的幸福。
更新于：2020-08-21 15:27