放生的意义和功德
放生就是看到有生命的异类众生，被擒被抓被关被杀，惊惶失措，命在垂危之际，发慈悲心，买物救赎，予以解救释放的一种行为。在《杂宝藏经》卷四记载：有一沙弥的师父见他七日之内寿命将终，要沙弥返回俗家，七天之后再来，但没有说明原因。他在返家的路上，看到一处池塘缺口，池水灌入池边的蚁巢，众蚁慌张夺路逃生。但是蚂蚁逃生的速度那有池塘缺堤那么快速？眼看无数蚂蚁即将淹死，沙弥就用自己的袈裟包上土，把池塘缺口堵住，救活了所有的蚂蚁。过了七天，沙弥在俗家玩得无聊，又回到他师父跟前。师父一见，觉得惊奇，问他这几天之中究竟发生了什么事，沙弥以为师父说他犯了戒做了坏事，非常恐惧，答说什么也没做。师父是罗汉，即用天眼观察，知道他是做了一件好事，那就是救起被淹的蚂蚁。后来这位沙弥转夭为寿，得以长命终老。放生最容易消业障，简单易行，只要发心，随时随地，一人多人，钱多钱少，都可以放生。将市场上待宰的生命从屠刀之下救下来，不仅有很大的功德，更是真正的无畏布施。纵使放生之物命不幸而死，死也死得其所，死于大自然的怀抱之中，犹千万倍幸于被人宰杀、被煎、被烤、被炸于锅鼎之中！所以，要尽自己的能力去帮助众生。参加放生的每一个人都能得到这份功德。这种善法本身就不可思议，如果再加上如理如法地发心和回向，功德就更不可思议。放生的十大意义：1、放生就是救命：众生最宝贵的就是自己的生命，让命在旦夕、随时将被宰杀的生命得以重拾生机，是千钧一发、刻不容缓的行动，一个刹那、一个行动便可挽救成千上万无数的生命。我们当天放生，当天无数身陷牢笼的众生马上获得了自由，所以功德至深。2、放生就是慈悲：佛心就是大慈悲心，慈悲心是学佛的根本，而放生则是为了解除众生的苦难，起慈悲心予以救赎的一种行为。放生可以长养我们的慈悲心，在放生的过程中，慈悲心获得最大的培养，常常放生，慈悲心常常滋长，与佛心更相契，与佛更容易感应道交，学佛道业更容易成就。3、放生就是造福：救人一命胜造七级浮屠，而每一条生命都是平等珍贵的，所以救一众生，功德已无量无边，更何况救众多生命？放生就是积最大的福！放生就是行最大的善！积福行善，所有功德，莫过于放生！4、放生就是觉悟：任何一个众生的佛性与我相比毫无或缺，无二无别，因而每一个生命都是平等珍贵的。在放生中让我们觉悟到众生皆知贪生怕死，皆知趋吉避凶，皆有喜怒哀乐，与我相比，完全相同；众生更皆具备真如佛性，一旦业尽情空，未来皆能成佛，所以救一众生如同救一佛子，更等于救一未来佛。5、放生就是积极：素食与放生是学佛人行持上最重要的二件事。但素食只是止恶，是不再造杀业，不再积欠新的杀债；而放生却是扬善，是积极地救赎生命，偿还以前所欠的杀债。素食放生是一体的二面，需要相辅相成的，同时并行。效果才会显著。6、放生就是还债、解冤、报恩：我们今生及累劫以来所造的杀业早已无量无边，放生就是出钱出力来救赎众生的性命，以偿还以前我们所积欠无数的杀债。而每个众生在多生累劫以来，都曾与我们结过冤仇。冤仇既结，怀恨在心，必当伺机报复，而放生正可以解冤释结，化敌为友，避免彼此的冤冤相报！还有，每一个众生在无始的轮回中，都曾与我们互为父母、子女、手足、亲眷，只因彼此业缘不同，今朝我幸而为人，彼不幸沦为畜生，放生就是救拔我们累世以来的亲友眷属，使其重拾生机，安享天年！7、放生就是改命：我们今生的命运遭遇是因为多生以来所造无数的善恶因缘所呈现的一个结果，造善因就得善果，造恶因就得恶果。但未来的命运却完全掌握在我们自己的手中，透过积福行善，诚心忏悔，我们的命运可以完全改变过来，而放生的功德最大，既直接又快速，改变命运的力量最为显著。8、放生就是消灾：灾难不幸之所以发生，都是源于我们以前所结的冤业、所造的杀业而来。放生解救众生的命，免除了众生的死难，也同时消除了我们的宿业，免除了本来原本应该偿受不幸的业报，这是因果必然的道理。9、放生就是祛病延年：疾病绝症之所以发生，是因为以前我们杀生所感召的杀业而来。既造杀因必结杀果，既造杀业必受杀报，解决之道就是放生，偿还杀债，消除了疾病根本的杀因，病苦自然好转。人人都希望长寿，放生救赎生命，延长了无数众生的生命。也必然同时延长了自己的寿命，这是因果必然不变的真理。10、放生能助生西：放生三施俱全；财布施、法布施、无畏布施，放生一举尽得，修行人以念佛为正行，以放生为助行，念佛为主，放生为从，如此修行，如顺风之帆，顺水之舟，用力少而成效多，以此无上殊胜的功德回向往生西方极乐世界，往生大业必能稳操胜券，高登西方九品莲台必是指日可待。其实放生过程中，受益最大的还是自己。放生就是“放心”，放出自己那个慈悲心、同等心。放生的人们不仅拯救了物命，也同时皈依了三宝，同时忏悔，同时念佛，同时回向，在这其中不知消灭了多少罪业，更造就了多少福德因缘，还有什么功德还能比放生更殊胜的？如能把放生像上早晚课一样坚持下去,慢慢我们会发现,不是我们在解救它们,是它们在解脱我们。我们的心灵在一天一天的改变,由贪嗔痴,而变得善良慈悲清净自在,我们的眼光也会改变，我们的眼光会变得很柔和并充满爱心！放生不仅是给动物死里逃生的机会，在冥冥中也为自己本身安排了一条绝处逢生之路。在消罪解孽和积善种福方面来说，其无形的功果更是不可估量的。 普及放生常识任重道远1放生不要预订（特别是野生的物命)印光、广钦、妙莲、等等大德高僧们一再强调，放生决不可提前预订，否则不但无功反而是造恶业.这还叫放生吗？这就是在造业！因为这样无知的放生，严重伤害到无数众生的生命。2不固定时间放生，不固定地点放生.(印光大师一向不主张于佛菩萨诞期放生，捕生者特为放生者多捕，则买而放者，亦多有因放而捕来耳。然人情多好名，此各日放生则有名。又人情多以因循了事，若不于此各日放，则便不肯特为买放矣。光虽为人如此说，究亦只成空谈。”因此建议不在固定时间地点采买，不在固定时间地点放生，以避免有心人士藉此伺机敛财捕抓而祸及放生物类。佛诞日做善事功德很大，但如果牵涉到众生的生命，我们也不一定非要如此，否则，有些商家可能会趁机特意去抓很多众生，而祸及物类。你要天天随缘放生，就等于天天在过佛的圣诞日，所以它的功德更大。大在哪儿呢？在于坚持，在于长久，在于无相。3放生钱款必须专款专用，不能移作他用.4放生后不要立即走，根据放生环境和规模视情况看是否会有人前来捕捉！如果是大规模放生后一定需要护生.安排人员护生几小时或更长时间.视情况而定灵活而定.这个也是放生后最关键的让众生真正回归大自然.防止再次捕杀.