《黄帝内经》曰：「天食人以五气，地食人以五味」。道教认为人与自然界息息相关，外界环境中地理、气候的变化，势必影响人体内的阴阳变化。要保持人体内的阴阳平衡，必须做到与自然界的变化相适应。
道教先贤们发现人们食肉和过量饮酒会给自身带来心脑血管疾病、肝病以及糖尿病等诸多病症。而坚持素食几乎可以防止此类疾病的发生，并且对这类疾病能起到有效的治疗作用，况且豆类就有代替肉类的效果，豆类具有很高的营养价值，其氨基酸含量在所有的素食中排名靠前，多吃豆类就能够为身体补充蛋白质，又能避免因通过肉类补充蛋白质时摄入过多的脂肪，更是美容减肥的佳品。
农历初一、十五，海洋潮汐的变化因月亮的盈亏影响而达到最大值的时候，我们人体内部血液涌动的「潮汐」也达到了最大值，情绪就会陷入极端的状态中。
道教修炼重视性命双修，把凡人修道成真后称为神仙。《黄庭经》曰：「淡然无味天人粮。」同时，道教有讲究「济生济死，普度一切」的精神，认为世上的生灵，都是天地所赋予的，飞禽走兽、花草树木，不论大小多少，都是一个生命，修道之人应该有恻隐之心，对其加以爱护怜悯并珍惜，不应有所杀伤，按照这种思想道教的饮食应当是「淡然无味」且以不破坏自然界的和谐为原则。《太上感应篇》云：积德累功，慈心于物;忠孝友悌，正己化人;昆虫草木，犹不可伤。
道教提倡素食还有一个更主要的原因是，在道教的相关戒律中有明文规定，如《老君说一百八十戒》曰：「不得杀伤一切物命，不得渔猎伤煞众生，不得冬天发掘地中蛰藏之物，以及不得妄上树破卵。」上天有好生恶杀之德，天地孕育万物，喜其生而恶其死，道教弟子要体察天地之心，以杀生为戒，最好的办法就是提倡素食。
自从人类走出蛮荒，素食就一直在修身、修心这两种理念的影响下发展变化着，素食与修道的关系体现在以下三个方面。
1
修心
随着人类文明和自然社会的不断发展，人们开始反思自己的饮食习惯，就把吃素纳入神圣庄严的场合。在重大的祭祀活动前夕，一定要「茹素数日，以净其身，清其心。」「清其心」主要为不纵欲，满足于恬淡之心境，修道者逐渐清醒意识到，纵欲不仅有损身体，而且还是导致昏聩，乃至一切灾殃的根源所在，在民间有初一、十五吃素的习俗，就是吃素以「修心」理念的深刻体现。
2
修身
《吕氏春秋·重己》曰：「味中珍则胃充，胃充则中大鞔，中大鞔而气不达，以此长生可得乎。」膳食过于丰盛，胃就会过于撑饱，过于饱的话胸腹就会憋闷，胸腹憋闷就会使阴阳之气不通畅，这样怎么能实现长生久视的愿望呢?道教提倡素食的最终愿望是为了修道，为了实现「长生久视」之道。
3
关系
修心、修身即修真养性，素食与修道的关系即修真养性与修道的关系，《邱祖垂训文》曰：「法有三乘，遵依本教而行，量力而进，立志而守，苦志而修，方是出家人之正路也，夫上乘者，修真养性，苦志参玄，证虚无之妙道，发天地之正气，除尘世之冤愆，广行方便，大积阴功，只候三千功满，八百行圆，然后身超三界，位列天仙矣，或跨鸾鹤而朝金阙，或驾彩凤而赴瑶池，千真恭敬，万圣护持，与天地同体，日月同明，岂不为出家人之大丈夫哉?」由此可知，修道之人要一生吃素就已是上乘的修道之法了。
「素食」在中国古代的含义并不等于「不吃肉」。汉语「素」字本义是指白色、干净和质朴。
有专家作过考证，素食在中国古代有三种含义：一是指蔬食，此义与我们现代意义的素食重合;二是指生吃各种瓜果植物，与现代意义上的天然纯素食有相近的地方，区别只是现代人已很难吃上他们理念中的「天然纯素食」;三是指无功而食禄，那已是社会学领域中的事，与本文之旨无关。
按照中国传统的养生学，人不应该追求浓烈肥厚的饮食，「平易恬淡」才是养生的硬道理。
古老的中医学一直是主张多用清淡素食，少用肥腻厚味的。药王孙思邈在《备急千金翼方》中说：「食之不已为人作患，是故食最鲜肴务令简少。饮食当令节俭，若贪味伤多，老人肠胃皮薄，多则不消。」
这里说的「鲜肴务令简少」，即是说一定要少吃荤食，不要因贪鲜味而伤身体，尤其是老年人的消化吸收功能较弱，更要三思而后食之。孙思邈还进一步说：「老人所以多疾者，皆有少时春夏取凉过多，饮食太冷，故其鱼脍、生菜、生肉、腥冷物多损于人，宜常断之。」
在《黄帝内经》、《神农本草经》、《饮膳正要》、《本草纲目》等中医古籍中，都记载有用蔬菜制作素食的饮食疗法。
宋代是中国文化高度发达的时代。据《东京梦华录》和《梦粱录》记载，北宋汴京和南宋临安的餐饮业中，已经有专营素菜的素食店了。在林洪的《山家清供》中，记载有 100 多种食品，其中大部分为素食，包括花卉、药物、水果和豆制品入菜等，还首次记载了当时有「假煎鱼」、「胜肉夹」和「素蒸鸡」等仿荤技术。此外，陈达叟的《本心斋疏食谱》也记录了 20 种用蔬菜和水果制成的素食。
至元明清三代，素食的发展愈加繁荣，素菜在各种文献中的记载也非常丰富。清末薛宝辰曾有素食专著《素食说略》，其中记述了 200 多种素食，其生动性和丰富性已大大超过了前代，真可谓是琳琅满目，洋洋大观。
道教在「斋戒」问题上的态度，对中国的素食人群是最具号召力的。在传统道观里，全真派是吃全素的，正一派的道长们每月的初一、十五及斋醮科仪时都要吃素，而作为在家的居士们，则应在这样的日子里斋戒净心，自然就只能吃素净的食物了。
道教的朔望斋戒，在今天得到了越来越多的现代科学的支持。按照潮汐理论，月球对地球的影响力主要是施加于地球上的水体中的，它往往是通过海洋潮汐的定期涨落体现出来。人体的水分占了身体的 80% 以上，而且，人体血液中的盐分浓度也与海洋中盐分的浓度几乎是一样的。因此，每当朔望日(即农历初一、十五日)，海洋潮汐的变化因月亮的盈亏影响而达到最大值的时候，我们人体内部血液涌动的「潮汐」也达到了最大值。
这时候，人的血气要么最盛要么最衰，总之，情绪就会陷入极端的状态中。国外有研究发现：每当十五月圆之日，人们的情绪普遍会比平日更易激动，社会的犯罪率会陡增，车祸的发生率也大大高于平日;而到了初一新月之日，人们的情绪则普遍比平日更低落，抑郁症患者会增多，自杀率也会增加，一些有精神性疾病的人会比平日更难于自我控制。
从这个角度来看初一、十五的斋戒，你就会明白为什么那些古代的高道大德，会说这时候吃素斋戒有更大的功德。而道观里选择这个日子吃素，的确也是因为人们在月亮潮汐最大值的影响下，最容易犯戒!
概括起来，多吃素食，无论是对健康还是对事业，都会起到很大的作用，不仅可以使人变得聪明，还可以改变运程。吃素食会有抑制高脂肪;控制胆固醇过高;防止动脉硬化;防止动脉曲张;防止心脏病、高血压;以及降血压、降血脂的作用。经常吃素食还能使人精神奕奕，增强肌体的的抵抗能力，排除毒素，减少色斑，使皮肤光滑白皙，消除烦躁，集中注意力，使思维更加清晰活跃，提高记忆力，增强智慧，一个健康、有活力、有智慧、漂亮的人，自然更容易得到认可，特别是对于不自信的人，能有效地改变运程。吃素食对男、女的益处远不止上面所述，因而要坚持倡导更多人来吃素食。
更新于：2018-01-24 18:42