摘要素食主义对气候和经济的影响
肉类加工业对气候变化的影响非常大，直接或间接地产生了14.5%的温室气体排放量，而且全球肉类消费一直在增长。一般来说，人们喜欢吃肉穷人赚到钱后几乎总要买肉。人口和肉制品消费的增长将会对气候变化，人口质量和土地使用产生灾难性的影响。
减少肉类消费的尝试还处在起步阶段“无肉星期一”和“6点之前吃素食”活动，人造假鸡肉和试管汉堡（注：这种汉堡所取用的汉堡肉，不需要通过屠宰动物获得，而是在实验室里“培养”出来的）。传统观点认为，如果人们开始减少会用肉类，那么也将渐渐养成这种习惯。
但是假如世界上每个人都自愿停止吃肉，这种劝说是否会变得容易？我想这种情况不容易出现。某一天，如果大家醒来后都意识到善待动物组织宣传的口号是对的，那么对改善气候来说，这是最好的情况。如果大家都做出这种共同的改变，就像彼得辛格（注：澳大利亚哲学家、动物解放主义人士）梦寐以求的事情实现了，那么结果会如何？
至少，一个研究小组已经假设了素食主义对地球的影响。在2009年，荷兰环境评估署发布了一项预测如果人类逐渐减少消费，停止食用或者生产肉制品，其会对温室气体产生的影响。研究者们预测，到2050年，全球范围的素食主义将减少17%的农业碳排放，24%甲烷排放和一氧化氮排放。广泛的素食主义在减少温室气体排放方面也能产生同样的作用。而且，荷兰的研究者们发现，相对于纯粹的致力于减少能源消耗的碳税和能量重复利用技术，全球范围的素食主义在达到上述效果的同时成本更低。结果就是，普遍的减少肉食不会单方面的减缓全球变暖，改善气候变化任重道远。
荷兰研究者没有考虑如果人人都不吃肉，还会发生什么。“在这项研究中，我们忽略了可能对社会经济方面的影响，比如健康改变对GDP和人口数量的影响”，ElkeStehfest和他的同事写道，“我们没有分析饮食变化对农业经济造成的后果以及由此带来的影响。这不仅包括转型成本，还包括对土地价格的影响。转型所产生的成本也许会很明显地抵消掉我们之前提到的成就。”
确实如此。如果整个世界都吃素或者素食主义实行十年或二十年，我们认为经济会衰退。根据2006年联合国关于食用肉制品对环境毁灭性影响的报告《畜牧业的阴影》，畜牧业产品占世界GDP总量的1.4%。动物产品的生产和销售为13亿人提供了工作，其中有9.87亿都是穷人。如果一夜之间肉类的需求都消失了，这些人赖以生存的方式就没有了，就不得不寻找新的方式维生。现在，一些人，像为动物农场提供玉米饲料的农民可以开始种植受欢迎的植物产品。而另外一些人，比如那些大量的除了畜牧业没有其他工作可做的，尤其是亚洲和非洲国家的人就没有这么幸运了（如果人们继续消费其他动物产品，像鸡蛋，牛奶和羊毛，而不是完全素食主义，那么情况就会好很多）。经济在适应突如其来的肉类产品的滞销同时，我们可以预料到普遍的艰难和社会动荡。
世界范围的素食主义带来的第二个重大影响是有更多可利用的土地。目前，反刍动物像奶牛及其同类的牧场占据了世界上未被冰覆盖的土地的26%。荷兰科学家预测世界范围内的素食主义将使27亿公顷（约1.4万平方千米）的牧场被释放，包括近期用于种植动物饲料的1亿公顷（约386平方千米）。并不是所有这些土地都适合人类使用，但可以肯定的是，从整体上来看，这些突然增加的土地会使其变得更加便宜。
全球素食主义带来的第三个重大影响是抗药性传染病将直线下降。目前，在动物农场中，为了给牲畜增重，在不卫生的环境下保持健康，抗生素被普遍使用，这就成为抗药性的主要原因。去年疾病防控中心宣称，每年至少有200万美国人因感染抗药性病原体生病，而且“很多动物抗生素的使用都是不必要，不合理的，只会让人们更加不健康”。在人类身上的抗生素滥用在抗药性的产生过程中也难逃其咎，但是，如果忽视许多抗药细菌来自于农场的事实，我们会以为还能继续寄希望于抗生素来治疗疾病（想要了解什么是“后抗生素时代”，请阅读麦肯那的《媒介》，以及关于如何在养鸡场解决该问题的方法。文章刊载于Slate杂志）。
那么，在一个纯素食主义的世界，普遍的失业，经济衰退，数百万平方米的土地空置，抗药性风险低的淋病同时并存，会产生什么样的结果？我只能推测，人们会团结起来建立公社以逃避资本主义的剥削，抵制之前的牧场开采，自由恋爱。
哈哈，我是开玩笑的。很多时候，当你推测不可能发生的事情的时候，很容易得意忘形突然之间同步的洲际素食主义简直不可能发生。但是如果全球性地坚持素食主义，这对于右翼分子来说简直是噩梦，但是值得指出的是如果继续保持现在的肉制品消费量，这无疑将会是左翼分子的噩梦：在一个全球变暖失控的世界，气候灾害频发，国际冲突也会增加，只有富人能够发展，穷人只会忍受更多痛苦。
那么让我们取折中路线。我们不会都变成纯素食主义者，但是大多数人可以停止将钱投入农场污染和公共问题的罪魁祸首。我们可以吃更少的肉，特别是产生甲烷的反刍动物（牛，山羊，绵羊等）的肉。突然之间的全球性的素食主义会产生不良后果，不代表我们不能逐步减少现在的肉类消费，给市场调整的时间。我们能够这样做，也必须这样做。毕竟，随着世界人口不断增长，到2050年人口将增至90亿，我们将需要把约25%的土地从牛羊那里夺回来。