看不见的苦难，听不到的哭喊，
在痛苦中残喘，在静默中死去，
途经他们身边，尔等无动于衷？
——无名氏作
这首诗表现了为满足人们所欲，动物们受尽剥削与折磨，他们生不如死。
这些无辜无言的动物在经受着怎样的地狱般的虐待折磨却又不为人类所见所知，这是何等残酷悲惨的情景！当我们知道真相的时候，当我们在为那些鲜活的生命心痛落泪的时候我们可以坐视不管吗？当年轻的兄弟姐妹备受煎熬的时候，被称为高贵的人类的我们能无动于衷吗？但是预测人的反应还真是困难。威廉•罗扬说，“人是个演员，他扮演着人类各种角色，但每个都是假的，只有内心的兽性是真的。”他也许说对了，因为正是这种兽性造成了我们今天生活的世界充满暴力与破坏。
世界上有太多苦难正在幕后发生，以至于这个事实被严加封锁。我们还要假装多久？自称动物没有灵魂，因此不会感觉痛苦。难道现在不正是我们从梦中醒来的时候吗？让我们看清真相，停止暴力，采取行动终止残暴虐待无辜而又不能说话的动物。因为暴力滋生暴力，爱心孕育爱心。
要终止暴力，首先要认识到动物也是生命，不是供人类使用和消费而制造出的东西。他们是充满感情的生命，和我们一样可以感知痛苦和快乐。正如1952年诺贝尔和平奖获得者艾伯特•史怀哲博士（Dr.AlbertSchweitzer）在《启示之地》（APlaceforRevelation）一书中所说：“无论在哪儿看到生命，那就是你。这种认知与知识，是最有学问的人以及最像孩子的人才能理解的。那么，这种认知和知识到底是什么呢？那就是‘尊重生命’，尊重那个在我们的宇宙中与我们相遇的永恒之谜，那个与我们外形不同却内在相同的生命体，极其相似又相互关联。基于这点，我们与其它动物之间的不同感与生疏感一扫而光。尊重永恒生命意味着去除生疏感，恢复体会相同经验之心，也意味着慈悲与同情。”
这样，当我们学着把动物当作自己来看，我们就改变了对他们的观感，变得更有爱心。一旦明白这一点，就会开始改变饮食习惯；也会开始观察自己吃进这个灵魂寄存其中的身体里的是什么，因为我们知道，我们所吃的就变作我们自己。我们所吃的反映在我们所想之中，而我们所想的反映在我们所做之中。如果我们想要身体健康、头脑健全，那么，就要给身体提供健康、有益、纯净的食物，不吃那些被鲜血和负面振动污染的食物。人们常常忽略一个事实，那就是吃肉时，与蛋白质同时进肚的是各种化学物质，那些化学物质注射到动物体内，目的是催肥以及控制疾病和病毒。人们也常常忘记肉的确含有痛苦、恐惧、拒绝等负面振动能量，这些能量会散布到人体的每个细胞，在那儿制造痛苦、恐惧与拒绝的感觉。
当负面振动能量和化学物质充斥人体时，人们又如何能期望过一个健康、幸福、头脑健全的生活呢？这些负面振动能量和化学物质，正是导致人体和头脑方面致命疾病的原因。这就是为什么我们会看到，有那么多人饱受心理与生理疾病折磨的原因。
据统计，每年大约有200万美国人死亡，其中，68%的人死于三大慢性病：心脏并癌症和中风；而这三种疾病的主要致病因素都是由饮食而起。导致这些疾病的主要食物有鸡蛋、肉、家禽、海产品、动物脂肪以及其它等等。所以，解决办法极其简单，只要摄取涉及最少暴力、又有益于环境和生态平衡的食物，就能同时创造内在与外在的和谐。
一些数字会帮助我们理解。生产450克的小麦需273升水，450克的米需1,136.5升水，而450克的肉的需水量是9,092至27,276升。一个鸡肉加工厂每天耗水四亿五千四百万升，可供二万五千人用水。畜禽耗水量占世界供水量的80%。
牛群产生的甲烷加剧全球暖化和臭氧层的破坏。善待动物组织（PETA）的研究显示，仅在美国每天就有260亿只动物被宰杀，作为食物以满足人的口欲需求（90亿陆地动物，170亿水上动物）。当人类的生活充满严重暴力时，是人类本身威胁着自己以及整个星球的安全。
转为素食者，一个人一生能拯救二千四百只动物的性命，从而给自己和地球母亲带来祝福。
今天，世界各地的人们逐渐意识到动物虐待问题，而成为素食者；有些是因为宗教原因，有些由于伦理原因，还有些是为了生态，更有些是出于健康或环保上的考虑。这种认知每天都有增长。一个人如果能尝试坚持几个月的素食，就会发现自己心智和身体状态上的改变。
让我们来看看素食主义在当今世界上的意义。
素食这个词来源于拉丁词“Vegetus”，意思是“完整、活力、健全、新鲜”；因此，素食者是一个不吃肉、鱼、家禽或蛋的人。有些人尽管吃蛋，但也认为自己是素食者。所以素食分为三大类：
乳蛋素（Lacto-ovo-Vegetarians）可食奶、奶制品、蛋的素食
乳素（Lacto-Vegetarians）可食奶、奶制品，但不可食蛋的素食
纯素（Vegans）不食用任何动物产品，如牛奶、奶酪、酸奶（冻）、奶油、蛋；大多数甚至也不食蜂蜜
素食者可以很容易从谷物、豆类、菜豆、坚果、种子、蔬菜及水果中获取足够的蛋白质、维他命、矿物质和其它营养成分。
我们刚刚从伦理、生态和健康的角度探讨了素食主义，下面让我们再从哲学的角度看看这个问题。
自古以来，对各类经典的研究都揭示了所有生命的共同点，那就是：所有生命都渴求生存与幸福，没有任何生命想要悲伤痛苦。但是，人类在追求快乐幸福的时候，却不惜利用一切东西、一切生命；为满足自己的贪欲，甚至不惜使用暴力，狩猎、杀害、禁锢那些自由无辜的生命。人类这样不仅虐待了其他生命，同时也虐待了自己；因为人类自己也是生命中的一员，不能逃避生命振波的宇宙法则：扔出去的东西，最终还会返回来。
要杀害一个生命，你必先变得无情，然后才是行动。在不自觉的行动中，你也杀死了自己内心的善良，把自己推到了憎恨自己的地步。如果不能尊重自己，又如何能尊重别的生命呢？如此一来，暴力得以延续，憎恨与暴力的恶性循环得以继续。
人们从没停下来想过，为了口味而食肉会给一个生命造成如此的痛苦与折磨！实验室里造不出生命！一个珍贵的、强烈求生的生命，它需要时间来完成在地球上的使命，提前而至的死亡打断了生命的自然循环。哲学家普鲁塔克（Plutarch）说：“为了一小口肉，我们剥夺了一个灵魂在世界上应享有的生命和时间。”
人们经常会问：“那为什么可以杀蔬菜，而不能杀动物呢？”耆那派精确地回答了这个问题。宇宙是由两种物质组成的，即“有生命的”和“无生命的”。有生命的物质指的是人类、动物、鸟类、昆虫、小生物、植被、空气、水和土地。无生命的物质指的是桌子、椅子、火车、汽车、机器等等。有生命，就有意识，就会感觉痛苦，会对刺激作反应。
根据耆那派的学说，所有的生命根据他们所拥有的感官的多少分为五类，如单一感官到拥有触觉、味觉、嗅觉、视觉和听觉的五种感官生命。拥有的感官越多的生命，越进化。蔬菜是单感官生命，只有触觉；而动物是五种感官的生命。生命要经过艰辛费力的过程才能由单感官进化成五种感官。人类宰杀动物，彻底破坏了那个生命通过艰辛得来的进化进程。蔬菜还没有进化到像动物和人类那样拥有血液的意识程度，因此，痛苦的程度要小一些。如果有血液，就会更有感觉、更多感情，也更能感觉深层的痛苦。为了生存，不能避免暴力，但可以选择最低限度的暴力。
二千六百年前，非暴力与慈悲的代表，玛哈维拉（Mahavir）强调，行为由思想控制，而思想由我们摄取的食物决定。食物供给身体系统所需，不仅对身体，而且对情感、心理以及灵性都有决定性的影响。健康、完整而又无害的食物，会引发健康、健全、无害的想法；而一旦想法健康无害，那么行为上也会有相同的反映。性格上有弱点的人通常不是在身体上，就是在精神上健康状况不佳。
近年，科学已经发现，性格和个性是身体内部机制运作的表现，与我们生活是否成功、幸福有极大关系。个性通过物质身体来表现、表达。面部的表情，如微笑，代表着快乐、幸福、热情，反映了内在的个性。没有健康的身体，就不可能有这样的表现。
我们尊重包括我们自己在内的所有形式的生命，从最小的微观生物到大型生物，从意识最不发达的生命到意识最发达的生命，有很多方式表达这种尊重，素食主义是其中之一。
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更新于：2013-12-07 02:06