当时净影慧远为代表的诸师，对于九品往生的身分都判得很高。上品三人都认为是登地以上的菩萨才能往生；中品三人都认为是要证到初果以上的圣人；下品三人都认为是要始发大乘心的人才能往生。尤其谈到中上品都是圣人往生，如果这个观点一旦成立，那我们未来的众生一看：哦，这个往生很难哪！往生都是圣人才能往生，我们都是业力凡夫，我们就无分了。就会高推圣境。
那善导大师就以楷定古今的气概来证明九品往生都是凡夫的事情，跟大小乘圣人没有关系。上品三人是遇大乘佛法的凡夫，中品三人是遇小乘佛法的凡夫，下品三人是遇恶缘的凡夫。遇到恶缘他就造恶业，造恶业就要下地狱，是下地狱的临命终时有善知识跟他开导，让他对阿弥陀佛的愿力、名号产生信心，他就十声乃至一声，至诚念佛求生净土，都能仰托阿弥陀佛的慈悲愿力带业往生。
所以，善导大师就非常肯定地说，净土法门是三根普被的，一切众生只要上则尽形寿念佛，下则就是临终十念念佛，都能托阿弥陀佛的愿力往生净土。