从前有个老和尚，也没住在庙里，自己找了个破屋子单门独户住着，老和尚能有什么呀？一口破锅，几个破碗儿，一个铺盖卷儿。有一段时间老和尚经常出去，出去一趟，回来一瞧：哟，碗儿没有了！老和尚心里这个气呀：嘿，几个破碗也有人要，谁叫咱们是修行人呢？忍了吧！
没过几天，出去一趟回来一瞧：哟，锅也没有了。这个吃饭成问题了，老和尚心里说：唉，谁叫咱们是修行人呢？忍了吧！
又过几天出去一趟回来，铺盖卷也没有了，这个睡觉也成问题，唉，谁叫咱们是修行人呢？忍，我不能再忍了！
老和尚不敢出去了，一个人守在屋里，干什么？修禅定。
有一天晚上，老和尚正在灯下缝补自己的衲衣，忽然听见有人敲门，老和尚凑着门缝往外一瞧：月光底下站了一个彪形大汉！
谁呀？老和尚问，外面那个人看老和尚看了半天了，看见里边是个精精瘦瘦、干干巴巴的老和尚，他并不害怕，大大咧咧往门前一站，说了：
我是你这里的常客了，平时你没有在，拿了东西也没谢你，今天你在最好啦，拿了你的东西可以谢你；开门吧！
老和尚一听，什么！拿了我东西还谢我，这不是糟踏我瞧不起我吗？出去跟他打吧，那挨打的肯定是我，叫人吧，这前不着村后不着店，叫谁呀，这可怎么办？老和尚一急，急中生智想出个办法来，老和尚说话了：施主，我这里也没什么东西了，今天刚得了几个钱，你把手从门缝里伸进来，拿了钱你快走吧，我见了你也害怕。小偷一听见有钱，很高兴，心想：钱当然好啦，比破锅破碗好多了。这小偷年青，没经验，他也不想想，世上最难拿的就是钱了。二话不说，捋捋袖子就把手从门缝里伸进去，等着拿钱。
老和尚一看手伸进来了，嘭一把抓住，三下两下就把小偷的手绑在门柱上了，然后不慌不忙把另一边的门扇打开，一只手提着禅杖晃晃悠悠走出来，不由分说，举起手中的禅杖照着小偷就是一下，大吼一声：皈依佛！说！
这小偷手被绑住，还没弄明白是怎么回事呢，看见老和尚走出来已经吓坏了，禅杖打在身上这一痛，一听叫他说，直着嗓子就叫开了：哎哟，皈依佛
老和尚没有停手，第二次又抡起禅杖，啪照着小偷揍一下，吼道：皈依法！说！
小偷扑通就跪在地上了，一只手捂着脑袋，赶紧说：皈依法，皈依法！
老和尚还没停手，第三次抡起禅杖，大吼一声，皈依僧！又揍了小偷一下。小偷实在坚持不住了，爬在地上直哼：皈依皈依僧。
小偷心里嘀咕：这老和尚到底还有多少个皈依呀，他要这么一直皈依下去，我这条命非得送在这里不可，这可怎么是好哟？没想到，打完三下老和尚不打了，把绑在门栓上的小偷的手解开，禅杖往地上一拄，威风凛凛立在那里，一指小偷：快滚！这小偷呀，想滚都滚不了啦，为什么？痛得都站不起来了，好不容易扶着墙站起来，一瘸一拐捱了半天才能开步走，半里路走了三个多小时才算回到家。
小偷在家养伤，养了三个多月总算可以走动了，跳下床：噔噔噔跑着就去找老和尚了。
再说老和尚，正在屋里坐着，远远瞧见一个人跑过来，仔细一瞧哟，是小偷，干什么？来报仇！快关门！赶紧，把门关上了，小偷跑到门外老老实实跪下了，说：老师父，我要出家。老和尚一听，心里纳闷：这小偷使的什么花招？怎么突然要出家了？一时丈二和尚摸不着头脑，就问了：
你做小偷，坏事干尽，怎么会想出家呀？小偷在外面说了：
师父啊，我这几个月在家养伤，想来想去，觉得释迦佛他老人家真是智慧广大，胸怀慈悲，当年一定知道我今天要被师父抓住，打个半死，所以当初才给弟子制定了三皈依，要是他老人家翻个倍，制定六皈依，我非得被打死不可呀。今天我要出家报释迦佛他老人家的救命之恩呐！