往昔，大慈大悲的导师释迦牟尼佛在世时，舍卫城的琉璃王因受一个名叫害母的恶臣挑唆，发动大批军队进攻迦毗罗城。为了阻止琉璃王，佛陀来到迦毗罗城外的路边，坐在一棵大树下劝阻国王，前三次国王都率军返回了。
当琉璃王第四次发动进攻时，佛陀知道释迦族人的业力成熟了，就没有再去劝阻。
神通第一的目犍连尊者对佛陀说：“琉璃王前来讨伐释迦族人，我想把他的四部军队抛到他方。”他又想将琉璃王的军队拔出虚空，或者移到海中，或者移到铁围山中间，或将释迦族人移到他方国土，或以铁笼子覆盖全城。
佛陀说：“你虽然具有这样的神通，但众生有七事不可避免，即：生、老、病、死、罪、福、因缘，想避也避免不了，你又如何能覆盖住他们往昔的业呢？”然而，目犍连拼命想将释迦族人置于安全之地，便将相识的四五千人摄入钵中，一直举到空中星宿之际。
琉璃王的军队攻入迦毗罗城后，进行了残酷的大屠杀，总共杀害了七万七千名释迦族人，国王还下令将孤儿寡母全部活埋在坑里。佛陀不仅未能制止大屠杀，而且为了示现感受业果而头痛起来。
琉璃王退军之后，目犍连尊者说：“承佛神力，我已护佑四五千人。”他将钵从星空取下，然而，所藏之人已全部在钵中化为血水。
弟子们询问：“释迦族人往昔造了什么业，如今为琉璃王所害？”佛陀说：“从前，在一个河畔住有五百个渔夫，一天他们看见两条大鱼在河中游，便用渔网将那两条大鱼捕上岸。渔夫们商量如何处理这两条鱼时，有人说：‘这两条鱼身体极为庞大，如果一次性杀了，很难在短时间内卖完所有的鱼肉，这样剩下的鱼肉一定会腐烂。如果把它们系在树上，然后活活地一块块切割下来出售，那才是上策。’随后众渔夫便如是而行，他们没有把鱼一次性杀掉，而是系在树上，每天割一部分肉来卖。
那两条鱼因为无法忍受活活砍割的疼痛，一边呻吟一边辗转反侧。这个时候，一个渔夫的小孩见后禁不住笑了起来。那两条大鱼临死时发下恶愿：愿我俩生生世世杀害这些人。当时的那两条鱼就是后来的琉璃王和害母大臣，五百渔夫就是后来的五百释迦族人，渔夫的小孩就是现在的我，而我当时敲了鱼头三下，现在就为这件事情头痛三天。因为随喜杀生之业，现在我虽然证得无上菩提，还要感受头痛的果报，即使我没有获得无上佛果，今天也会被琉璃王杀害。”
面临自己国家毁灭，慈悲的佛陀何尝不愿援救？但是，谁也无法改变业果的规律。在因果面前人人平等，名声、势力、地位、财富都派不上用场，不管什么人造了业，都必定会在自己的身心上成熟果报。
从佛法的角度来看，杀生是最严重的罪恶，果报亦是非常可怕……等流果：生生世世喜好杀生且短命多病，因为有杀生的习气及缩短被杀动物的寿命。
《地藏经》云：「众生起心动念，无不是罪，无不是业。」从无始劫来，众生因一念不觉，起欲爱染着之心，所造罪业多如恒沙，故于六道之中轮回不已，无法超脱。
所谓「菩萨畏因，众生畏果。」今日我们有幸听闻佛法，即应深信因果之理，除了忏悔无始劫来的罪业，亦应从因上积极落实，觉察、觉照每个起心动念，如此才能随缘了旧业，更不造新殃。再者，我们更须体悟无常之理，生命稍纵即逝，转息即是来生，所以我们应当把握“佛法难闻今已闻，人身难得今已得”之殊胜因缘，发菩提心、发长远心，尽未来际永不退转。
假使百千劫，所做业不亡；
因缘会遇时，果报还自受。