何以要施食呢？所谓“未成佛道，先结善缘”，不但要与人道结缘，还要与其他道的众生结缘，甚至饿鬼道、畜生道，都要结缘。
施食有很多好处，通常一般人肉眼看不到，很多饿鬼、很多众生都很可怜的，所以我们的慈悲心要遍一切处，只要施出一点小慈悲心给他们，他们就得到莫大受用了。
故佛法不信则已，信了就要应用你的智慧，智慧愈足够，理念愈清楚，就愈不会怀疑。一般人总是一面学，一面怀疑，那效果就很成问题了。所谓“信为道源功德母，长养一切诸善根”，“信” 是非常重要的。
施食全凭我们的慈悲心，你有心培养阴德，冥冥之中，就会得到许多意想不到的好处。
在《高僧传》里，有一段公案说：有个大法师，经讲得很好，可是就没有人去听，平常也不结人缘。
后来，有一位明师人告诉他：“好好在山上放蒙山、放焰口施食，二十年后你再出来讲经说法。”二十年后，他出来了，他的听众都只有二十来岁，都是他施食出来的。所以施食的对象可以变成你的法眷——法门眷属。施食就有那么不可思议。
一代大师虚云老和尚也经常做施食的，对佛法愈了解的人，是愈不敢对这些有为法疏忽的。既然发心施食，就要有恒，所有困难，都能克服。譬如有人在旅途中坐车或乘飞机，一样可施食，时间过了还是可施食。
也许有人会问：“万一我哪一天不方便做施食，怎么办？”那么用观想来施食也成。你以慈悲心来对待他们，他们感激都来不及了，不会来找麻烦的。