佛陀在古印度舍卫国祇树给孤独园弘化时，有一天，一位比丘来到佛陀的住止之处，恭敬地顶礼佛足后，退坐一旁，然后向佛请法：世尊！常听闻佛说大丈夫。请问世尊，什么样的修持足以称为大丈夫，又如何不能称做大丈夫呢？
佛陀告诉比丘：太好了！你能问如来大丈夫的真义。请仔细听！并且用心思惟我所说的道理。
如果比丘集中心念专注修习身念处观观身不净，当他修习身念处观后，内心仍然离不开种种欲望，不能从中得到解脱、尽除一切有漏烦恼，这种修行人就不能称其为大丈夫。为什么呢？因为心被欲念缠缚，不得解脱。再者，如果比丘修习受念处观观受是苦、心念处观观心无常、法念处观观法无我，可是内心仍然离不开种种的欲求、想望，不能得解脱、尽除一切有漏烦恼，这种修行人也不能称其为大丈夫，为什么呢？因为心被种种欲念缠缚，不得解脱自在。
如果比丘专注一心修习身念处观，心因此能够远离种种欲望而得到解脱，并尽除一切有漏烦恼，我说这种修行人，足以称之为大丈夫。为什么呢？因为他的心已经得到解脱自在。相同的道理，如果修行人修习受念处观观受是苦、心念处观观心无常、法念处观观法无我，当他依身、受、心、法四念处专注修持、落实观行，使心远离贪爱、欲染，并从中得到解脱、尽除一切有漏烦恼，这种修行人足以称之为大丈夫。为什么呢？因为他的心已经解脱烦恼缠缚，得到自在。所以，这就是大丈夫与非大丈夫的区别。
佛陀开示后，在座的比丘们闻佛所说，皆法喜充满，顶礼佛足，退而离去。
典故摘自：《杂阿含经卷第二十四（六一四）》
省思：
《大般涅槃经》中佛告阿难：如汝所问，佛涅槃后，依何住者？阿难！一切行者，应当依此四念处住。行者对于外在境界及自身，当以观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我四念处，在行住坐卧中精勤思惟，触物即照，以正智、正念调伏世间上的贪着、忧恼，进而从有念达到无念，心始终安住在觉性上，日久功深，定能漏尽无明烦恼，成为真正离欲解脱的大丈夫。