沉浸在世间八法中的凡夫俗子，不可避免地在其中随波逐流，受苦受难。世间八法又称为八风，关于八风有一个流传甚广的故事。说的是宋朝的苏东坡居士做了一首诗偈，叫书童乘船从江北瓜州送到江南，呈给金山寺的佛印禅师指正。诗偈写道：稽首天中天，毫光照大千，八风吹不动，端坐紫金莲。禅师看了看，笑着批了两个字放屁，让书童带给苏轼。东坡看见后勃然大怒，马上过江责问佛印禅师。禅师平静地笑言道：君既八风吹不动，怎又一屁过江来？这让东坡惭愧不已，自叹自己修为不够，说得出却做不到。
世间八法，即为利、衰、毁、誉、称、讥、苦、乐。利：指的是世间的各种物质利益；衰：是减损破坏所得所有，所行事业衰败；毁：是受到毁谤中伤，精神及信用蒙受损失，打击不断；誉：是被人赞美与吹捧，使人洋洋得意；称：为称赞，拥护与赞美，让人飘飘然；讥：是被讥笑厌嫌，冷嘲热讽，遭遇无中生有，议论纷纷，让人烦恼；苦：是身遭侵害，心遭恼乱，恶缘频扰，身心受难；乐：是随顺安乐，物资与精神均获得满足与快乐。
世间八风一吹来，喜怒哀乐不自在。人们往往会心随境转，不能自已，陷入根深蒂固的我执中无法自拔。一部分我执，属于俱生我执，是先天带来的残存习气。一部分属于遍计我执，是后天自体于环境中互相作用产生的。当外境与自体因善发生良性的互动，就会产生好的觉受；当外境与自体因恶发生恶性的互动，就会产生不好的觉受。
每个人都追求快乐，希望被赞美，得到荣誉，不希望遭受烦恼与痛苦，被诋毁与批判。每个人都不希望在无常变化中失去所得，然而利与衰、毁与誉、称与讥、苦与乐就如同孪生子一般，往往乐在，苦也在，誉刚走，毁又来。
我们通常会因为别人的一句话，而开心或者烦恼，就好像他人污蔑你是笨蛋，你马上就会变成笨蛋一样。别人说你好可爱，好温柔，你很开心，就忘记了自己怒目骂人的时候，是多么让人感到面目可憎。即使是他人的一句谎言夸赞，你都会信以为真，乐上很久。而如果是逆耳的忠言，可能你一下子就跳起来了。就这样，人们常常为了迎合他人，改变自己的身口意，很多时候就会被贪嗔痴慢疑牵着走，造恶业却不自知。
世间八法让人防不胜防。很多人行持世间的事业，多是为了得到赞美与成就，如此就必然会在八风的吹动下，随风摇摆不定。你的我执越重，情绪波动就会越大，烦恼和痛苦也就接踵而来，越来越多。我们必须要经常反观自己的身口意，防止自己被卷入世间八风中无法得闲出离。面对世间八法，要以观心、修心对治，需要多多反观内心。