唯识学的建立，它告诉我们：其实整个人生的过程，没有一个真实的外境可得，那么我们生命的所有的过程，都是自变自缘。也就是说生命只有两个重点：一个变现，一个是攀缘。
那么你所接触的影像是谁变现的呢？是第八识的业力变现的。我们过去生的善恶业力，变现很多的人、变现很多的事情，这一点我们是没办法控制的，不管你有没有修行，都没有办法控制。第八识的业力成熟的时候，万般皆是业，半点不由人，所以业力的变现这一块，是不能抗拒的。那么谁去攀缘它呢？就是第六意识的分别心。所以事实上，我们的生命是两个重点：一个是业力，一个是心力。两个产生交互的作用，业力去牵动你的心力，然后，牵动你的心力去造业，又加强了业力，所以这两个就产生一种展转的一种循环的力量。
心力跟业力的一种交互作用，到底是一个什么样的情况呢？伟大的佛陀讲出一个譬喻：说恒转如暴流。就是我们的生命，就像一个生生不息的水流，它从过去流到现在，它也一定会从现在流到未来。那么这个生命的水流，在唯识学它讲出了两个特色：一个是相续，一个是变化。那么《楞严经》在讲生命现象的时候，它也提出了变化跟相续这两个概念，不过《楞严经》它提醒所有的修行者，要注意相续这一块。我们一般人都会重视变化，而忽略了相续，这个是很错误的盲点。当我们失去一个东西的时候，我们会痛苦，因为我们喜欢安稳、喜欢永恒。其实变化给你的痛苦是一时的，《楞严经》警告所有的修行者：其实在粗显的变化的波浪当中，你要更注意那种相续的力量，因为这个对你的影响是深远的。
所以《楞严经》在修行当中，它提出了因果相续的概念，它说我们在观一切法空，正念真如的时候，不要忽略了因果相续的概念（万法皆空，因果相续）。比方说果报的相续，我们的生命当中偶尔会出现一时的病痛、一时的障碍，这个我们都可以接受，因为它很快会过去，我们看到了希望。但是如果你得到的是一个长久的病，那对你的伤害就很大，它可能会毁掉你的青春、毁掉你的人生，因为它是怎么样呢？它相续不止，甚至于影响到你的来生。所以我们不要看到只是变化的这一块，其实伤你最深的，往往是你没有注意到那个相续的果报。
那么《楞严经》说，相续的果报是怎么来的呢？是由相续的因地而来。我们如果说偶尔起起烦恼，这个问题不大。你看我们有时候去菜市场，看到一些可怜的众生，我们也会一时的慈悲心、感动，把它救来放生，但是一时的善心在佛法来说，没有太大意义，对你人生的转变没有太大意义。
但是如果你把放生当做你的愿望、当做你的目标、当做你人生的理想，经常的去做，那这个意义就重大了，为什么？因为它产生了相续的力量。所以在因地当中，所有在你心中是数数现行、深生好乐的那种相续的力量，是你特别要注意的，因为它对你的影响既深且远。所以从唯识的角度，它认为生命不是改变你一时的情绪，我一时的起善念、一时的起恶念，这个都没有太大意义，关键是你是不是能够改变你那种相续的功能，这个才是根本的问题。
是什么造成了相续？
在唯识学的相续，它提出两块：一个是杂染的相续；一个是清净的相续。当然我们从修行角度：先破妄，再显真；先断恶，再修善。因为人性先求离苦，再求得乐。我人生没什么快乐也就罢了，但起码不要有痛苦；我不一定要荣华富贵，但至少幸福平安，所以离开痛苦是我们第一个诉求，当然痛苦来自于杂染的相续。
那现在我们要提出一个问题了：当我们要断除杂染相续的时候，一定要找到病根：为什么你会相续？当我们的生命在出现错误的时候，为什么你一个人会一错再错的错下去，到底是怎么回事？为什么你做了第一次的时候，你很想做第二次、很想做第三次？那个推动你去继续的往火坑推，那种相续的力量是怎么来的呢？你明明知道你根本不能这样做，你控制不了自己，那种相续的力量是谁给你的呢？
唯识学说因为你有第七意识的自我意识，这最可怕恒审思量我相随，有情日夜镇昏迷。当我们出现一个烦恼的时候，本来烦恼是生灭的，第六意识本来就是生灭嘛！但是当第七意识向内干扰第六意识，构成了因地的相续；当第七意识跟第八识结合的时候，构成果报相续，所以第七意识是罪魁祸首。
所有生命的轮回、所有因地的错误的相续，都是自我意识造成的，没有其它的问题。所以唯识学的成功，就是告诉你：你的问题出在哪里？为什么我们一个人做了错事，会一错再错，因为你想要掌控这一切的人生，一种自我主宰的概念，这个概念害了你！所以唯识学的成功：它成功的把我们的病根找出来了。如果你不对治第七意识，你只是平常的持戒、布施、修善法，其实你生命的本质这个水流是很难改变的。所以当我们考虑要把水流，从一种六道的水流转成一种往生的水流，转换成成佛的水流，你就必须要面对你的自我意识了，那就不是断恶修善可以解决的问题了。因为你要断除你恶念的相续，就必须把自我意识挑出来，面对它、处理它。
所以整个唯识学的修行，从初发心的资粮位到究竟位，都是在面对自我意识，因为它是病根。这个病根不断，春风吹又生，你所有的修行到了来生，前功尽弃。因为它相续的力量没有断，你只是断它的枝叶，它春天到的时候，它继续会犯错。也就是说我们轮回到现在，我们也做了很多的善事，但是我们为什么继续轮回呢？因为你没有断相续，所以这个唯识宗，它就把这个断除生命的相续所谓自我意识，把它当做一个修行的重点。