为什么我们要念地藏菩萨圣号？我们学《地藏菩萨本愿经》的目的就是要修地藏法门。
修地藏法门有很多的方法，称念地藏菩萨的圣号是非常简便易行的方法。地藏法门非常重要，明朝的蕅益大师特别提倡、也特别强调修地藏法门，大师本人对于地藏法门中的几部重要经典都有注解，然后他自己念过非常多遍的地藏菩萨的一个咒，叫灭定业真言。这是蕅益大师每天的日课，他每天一定会念地藏灭定业真言。在他自己的文集里面，我们也看到他修地藏法门有很多感应。
近代的弘一大师有一个说法，他说修净土法门的人要兼修地藏法门。我们现在修净土法门的人很多，或者发愿往生西方极乐世界的修行人很多，他建议我们大家要兼修地藏法门。弘一大师出家以后，他也曾专门为九华山地藏菩萨感应圣迹专门作画，以此来赞叹地藏菩萨的功德。
现在还住世的梦参长老，他也是弘一大师的学生，他也亲近过虚云老和尚、慈舟大师、倓虚大师，也在藏地学藏传佛教十年之久。他不遗余力的讲地藏三经，地藏三经就是《地藏菩萨本愿经》、《占察善恶业报经》和《大集地藏十轮经》。三经梦参长老他都讲过，而且有的经讲过多遍，像《地藏菩萨本愿经》、《占察善恶业报经》，他就讲过很多遍。
梦参长老在汉传的教理传承上也传承华严宗，师从慈舟老和尚。慈舟老和尚是民国年间弘扬华严宗、弘扬戒律的一位高僧，梦参长老和他学华严教理。梦参长老认为《地藏菩萨本愿经》跟《大方广佛华严经》平等无二，《地藏菩萨本愿经》就是小本的《华严经》。
也许你们有的人已经注意到了，有一些《地藏经》的经本，开头会有一个偈子，这个偈子就是《华严经》中的《觉林菩萨偈》。这不是从梦参长老开始的，我讲这个话的意思是它印证了梦参长老的这个说法。为什么《地藏经》前面要印《觉林菩萨偈》，这不是《地藏经》文本中的一部分，我也没有考证过这是从哪里、从什么时候开始这样印的。
为什么要印《华严经》中的这个偈子？它是《华严经》最核心的见地。为什么要把这个偈子印在《地藏经》开头呢？所以梦参长老的这个说法，可以帮助我们理解《地藏经》。
《地藏经》大家不要小看，它讲了很多事相，但是这些事相里面所透露出来的境界、透露出来的见地，与《大方广佛华严经》无二无别。
梦参长老现在都一百多岁了，我因为在五台山亲近过他，所以听他的侍者说，老和尚每天早上两三点钟起来，先诵一遍《地藏经》作为日课。老和尚现在一百多岁，每天早上起来诵一遍《地藏经》。他每天要诵的经有《地藏经》，还有《普贤菩萨行愿品》，这是他必诵的。大家可以去思维一下，老和尚为什么每天诵一遍《地藏经》。所以我这里讲《地藏菩萨本愿经》对我们末法时代的修行人的重要性。
在《妙法莲华经》里面，据说释迦牟尼佛讲《地藏经》是在讲《法华经》之后。佛陀有一个结夏，有一个雨季没有在人间过在忉利天，在忉利天为他母亲讲法。佛陀在忉利天讲了很多经，《地藏经》是其中之一。在《妙法莲华经》里有一品叫《如来寿量品》，在《如来寿量品》里面，佛陀讲，你们不要认为我涅槃了。这品经很奇妙，他说，你们不要以为我真正的涅槃了，在我涅槃之后，我还会以各种各样的方式讲别人的事情各种各样的名字，或说己事，或说他事；或说己生，或说他生，然后以这种方式一直来教你们。这是佛陀在《法华经》里讲的。
所以我们要立足于《妙法莲华经》的话，地藏菩萨可以说也是释迦牟尼佛的化身，是佛陀示现涅槃以后，在末法时代度化我们的示现，可以这么来理解。当然在讲《地藏经》的这个大集会上，佛陀多次赞叹地藏菩萨的功德。在《地藏经》中，佛陀有三次把末法时代我们这些众生托付给地藏菩萨，请地藏菩萨来关照我们，让我们不要堕落三恶道，能够走在修行路上不退转，乃至蒙佛授记。
在《地藏经》里面，佛陀有三次这样做。所以你们看，我们大乘经典里面的《大方广佛华严经》、《妙法莲华经》，我们可以理解说，《地藏经》它的殊胜，和大乘经典的《妙法莲华经》、《大方广佛华严经》无二无别。
应该讲《地藏经》还有特殊的殊胜，就是在我们现今这个时代，它有很多特殊的殊胜处。首先从我们普通信众来讲，我们要学这部经，读起来会觉得很亲切，它里面讲了很多事，讲了地藏菩萨的很多愿、行，我们要接受并不困难，当然这些事、这些愿，它内里面有很深的法义，那需要你去深入的理会。但是最初，你打开这部经的时候，你并不觉得它很亲切。
地藏菩萨在过去因地示现的孝行，也是我们每个人都能效仿、都能做的。《地藏经》里面讲的那些法门，是我们都能行持的，是我们自利，或者我们帮别人，帮自己家里的亲戚、朋友、父母，报他们的恩，都能做的，这是它第一个特殊的殊胜处。
那么第二，地藏菩萨是受释迦牟尼佛特殊的嘱托，来关照我们末法时代的众生，来度化我们。由于有这样的缘起，我们末法时代的众生修地藏法门，非常容易得到地藏菩萨的加持。