昔日，释迦牟尼佛在舍卫国的祇树给孤独园弘化之时，为比丘们开示：世间一切众生以四种食长养生命，是哪四种食呢？第一种是抟食，或大、或小；第二种是更乐食；第三种是念食；最后一种是识食。
什么是抟食呢？抟食，就是现在人们为了滋养色身所摄取、一切可以入口的食物。什么是更乐食呢？更乐食，就是当眼、耳、鼻、舌、身与外在尘境色、声、香、味、触相对时，所产生的喜乐觉受。譬如：柔软的衣裳、庄严的伞盖、芳香的花朵、燃薰和香油等，凡是让身体长养喜乐的觉受，都是更乐食的范畴。
什么是念食呢？念食，是第六意识的作用，心中所想念、所思惟者，在历缘对境的时候，或是藉由口中说出、或是经由身体接触，包括所有能长养、支持诸根之法，就是念食。
什么是识食呢？识食，是以第八阿赖耶识为体，薰习积集业识种子。从色界初禅梵天到无色界的有想天、无想天，都是以识为食，这就是识食。
比丘！一切有情众生依靠这四种食，生生世世流转生死。因此，诸位比丘！应当以舍离此四种食为修行方向，精进学习，方能出离生死。
当时，在座比丘们听闻世尊的教诲，个个欢喜信受，依教奉行。
典故摘自：《增壹阿含经`卷第二十一`苦乐品第二十九（四）》
省思：
欲界众生，容易迷惑于对饮食、睡眠、爱欲的追求，因此流转生死，轮回不已。依于五根贪着五尘境界，辗转增长其他种种的贪欲，继而造种种造杀盗淫妄之业，遂令恶业果报绵延不绝。所以要离苦，当从少欲开始！
进一步思惟，一切生活所需，皆是藉假修真之因缘，懂得少欲知足、心不贪着，不再被种种欲望缠缚，有了定力、能作主，人生步步都是光明；如是精进，终得离三界大苦，得涅槃之乐。