自慰在十八世纪以来被看作一种可怕的恶习。
1760年，瑞士医生塞缪尔蒂索在《自慰，或论自慰所导致的紊乱的论文》中称自慰是一种必须治疗的病症，他认为流失一盎司的精液相当于失去四十盎司血液，这与中国流传的一滴精十滴血之说有异曲同工之妙。普鲁东指这种恶习戕害了年轻人。美国纽约州的精神病医生艾蒙斯佩恩认为它严重损害健康，从事这种行为最后会发疯并且自杀。1860年，法国医生雷凡耶巴里斯指出，在世界上，被自慰这种恶习害死的人，要多过死于历次战争的人，多过死于各种瘟疫的人。这种恐惧在欧洲流传甚广，甚至远渡重洋，传到了北美。1870年，有部美国著作这样写道：自慰要害你一生，直至死亡；它无时无刻不在折磨你，这种痛苦无法用言语形容。就是死在刑场上，也好过受这种活罪。
1812年，美国医生洛希出版了一本小册子《心智的病》，建议人们如有自慰的冲动，可以转念去想事业，或是赶紧去读书。1857年，威廉艾克顿《生殖器官的功用和滥用》描绘一位有自慰习惯的男孩：他身体柔弱，发育不全，两眼惺忪无神，脸色苍白，并长满了雀斑与粉刺，双手潮湿发冷，皮肤发湿。男孩非常怕生，习惯独处，但喜欢与同学一起享受那件事。
长期过度的手淫会导致一些系列的问题，神经系统的极大损伤、引发种种精神问题、肾气外泄、前列腺炎、精索静脉曲张、早泄阳痿、脱发、痤疮、肾虚，耳鸣问题就会找上门来。并且伴随着其他肾虚症状：
脑力方面：记忆力下降记忆力减退，注意力不集中，精力不足，工作效率降低。
情志方面：情绪不佳情绪常难以自控，头晕，易怒，烦躁，焦虑，抑郁等。意志方面：缺乏自信信心不足，缺乏自信，工作没热情，生活没激情，没有目标和方向。
性功能方面：性欲降低，阳痿或举而不坚，遗精、滑精、早泄，显微镜检查可见精减少或精活动力减低，不育。
泌尿方面：尿频，尿等待，小便清长，滴白，前列腺炎，精索静脉曲张。
其他方面：早衰健忘失眠，食欲不振，骨骼与关节疼痛，腰膝酸软，不耐疲劳，乏力，视力减退。脱发白发头发脱落或须发早白，牙齿松动易落等。
我们中国古人讲 色是伐性之斧，精是五脏之源 中医讲肾者主水，受五脏六腑之精而藏之药王孙思邈说精少则病肾精的大量流失，可谓是百病丛生。