对缺衣少食之人来说，有了必需的财富，确实可以带来一定的幸福。然而，当基本生活得到满足后，财富的增长就不会带来幸福的持续增长了。
举例来说：从没有房子过渡到拥有一套房子，你的内心会有强烈的幸福感；此后，如果你不满足，继续购买第二套、第三套房子，甚至不满足于在国内有房子，又在加拿大、美国买房子，这些多余的房子就不会给你带来明显的幸福感了。
许多人轻率地认为：只要有了巨额财富，我一定会非常幸福。然而，事实并非如此。在现实当中，许多富人生活得并不幸福。好莱坞一代影后伊丽莎白泰勒曾说：我这一生，拥有财富、名声、成功、容貌，然而从来没拥有过幸福。
有时候，过多的财富非但不会带来幸福，反而会带来痛苦。这个道理其实很简单：原来你住平房，一旦搬进豪华别墅，物业管理等费用马上就增加了，原来你开一般的车，一旦换成高级轿车，保养等费用也随之增加了随着开销的增加，压力和痛苦也会随之而来。
在佛法中，对财富的过患说得极为透彻：财富首先有积累的痛苦，中间有守护的痛苦，最后有灭尽的痛苦。世间的智者也说：在这个世界上，80%的幸福与金钱无关，80%的痛苦却与金钱息息相关。
认识到财富可能导致的过患后，有些聪明的人断然舍弃了过多的财富。英国《每日电讯报》报道：奥地利有一个叫阿伯德尔的百万富翁，因为有感于财富不仅没给自己带来快乐，反而让自己痛苦不堪，他把所有的财富捐给慈善机构，之后搬进一幢小木屋，过起了普通人的生活。
我接触过各阶层人士，通过反复观察他们的生活，我对佛陀所说的生活不堕二边之理生起了极大信心在这个世上，如果什么条件都没有，生存下去确实有困难；但如果条件过于奢华，享受得太过分，不仅没有幸福可言，甚至会感觉非常无聊。
例如，刚入住五星级宾馆时，你可能感觉非常惬意，可是这股新鲜劲一过，就感觉和住在土房里没什么区别了，时间再一长，甚至会觉得一点意思都没有。
因此，对物质的追求应当适可而止，这一点相当重要。不幸的是，现代人一味盲求钱财，已经迷失了人生的方向。造成这种情况，我认为教育负有不可推卸的责任。现在的教育一味强调物质发展，鼓吹钱财越多越好，很少提及心灵的成长。但事实上，所谓的发展，绝不只是物质的增长，如果以心灵的堕落和道德的下滑为代价换取物质的增长，这非但不是发展，反而是一种彻头彻尾的倒退。
正因为如此，我才特别赞叹国学教育，也赞叹致力于国学教育的老师们，依靠他们的辛勤付出，在这个世风日下的时代，许多年轻人的心灵和智慧才有了提升的机会。在座的同学们也应该感恩这些老师，要尽量参加传统文化学习，虽然会付出一些时间和精力，但这种付出非常值得，它会给自己带来精神上的富足。
从总体上讲，与古人相比，现代人普遍缺乏内在的精神财富。古人虽然物质较为贫乏，内心却很富裕。现代人吃穿不愁，内心却极度空虚，非常可怜。
人生在世，应该活出点意义，不能为了活着而活着，否则就和禽兽没有区别了。禽兽除了白天觅食、晚上睡觉，再没有其他追求。如果人也如此，只知道吃吃喝喝，既不考虑心灵的塑造和道德的提升，也不考虑如何利益他众，和禽兽就相去不远了。