舍利佛，众生闻者，应当发愿，愿生彼国。《佛说阿弥陀经》
发愿，在我们的生命当中是非常重要的。为什么要劝勉发愿？因为西方极乐世界是阿弥陀佛的愿力建立起来的，阿弥陀佛四十八大愿的每一愿，都是愿我们众生到极乐净土去的，对应着阿弥陀佛的愿海，我们也要发出跟弥陀大愿相应的愿。他愿接引我们去，我们就应当呼应我愿意往生。
愿要发自真心，真心的愿发出来就会产生一种力量。阿弥陀佛建立净土是由他的愿力建立的，十方世界的修行人、菩萨成就佛果，也是由愿力来推动的。就是通途佛法修菩萨道，也得发菩萨四弘誓愿，四弘誓愿是一种动力机制，是一种指向目标的一种坐标。那么，我们每个人（即凡夫）在三界里面轮转，实际上也是由于我们的愿来决定的。
所以，无论是世间的这样的情况，还是出世间的解脱，都跟愿有关系。愿，影响我们的行为；愿，影响我们最终的归宿。
从《高僧传》上都能够看到，这个愿都不能随便发，你就是随随便便开玩笑发的愿，都是会兑现的。
曾经有个比丘，他就是修行了几十年，也觉得是不是能解脱啊，也没有什么把握。他有一天行脚到山上，他正好山下看到有一位大将军非常有势力威风，他就对着那个大石头说：我如果今生不了道，今生能够得道当然好，今生万一得不了道，愿来生做一个大将军。他就对着石头发了一个好像开玩笑的愿，还真的他今生没有了道，因为你靠通途的方法要了道太难了，你必须要断见思惑，你才能够不在三界里面了。开悟了都不行啊！开悟了，如果你见思惑没有断，还有后有，还要投生，所以这位比丘真的是一转身就做大将军去了。
还有的记载是，有的出家人接受了一些施主的供养，施主供养了一辈子觉得不好意思，人家施主问：你愿不愿下辈子到我家来啊？ 他只是点个头，好了，到临命终舍报时，一下子就过去了，他要报恩啊。所以这个愿不能随便发的。
对净土行人来说，你千万不要去发：下一辈子我要出家，我要做大法师，我要这个，广修佛法，这个你都不要去发这个愿。就是发愿生西方极乐世界。
所以佛也在告诉我们，一定是愿生彼国，没有第二个愿，目标非常单一。我们念的每一声佛号，内心深处都是包含着愿生彼国的信息，绝对不能包含着要开悟，要得神通，要这样要那样的，那就不正确了。
所以应当两个字，特别是包含着信心，你有深信，再发愿，有深信切愿，你就绝对能够往生。
蕅益大师说：深信切愿，临终十声乃至一声，都能往生；得生与否，全凭信愿之有无。如果你不具有信愿，只是把这个念佛作为做功夫来使用，那么你纵然功夫念到风吹不入，雨打不湿，如银墙铁壁的水平，你也往生不了，亦无得生之理。所以发愿是非常重要的。你只要愿意往生，阿弥陀佛绝对能令我们往生。这个愿，就改变了我们凡夫的一种心态，这种改变马上就会感应到。
这种感应我们可以用个比喻，比如：阿弥陀佛已经成就的四十八大愿，就是一个大磁场、大磁铁，他能够有很强的摄受吸纳的功能，在整个法界都有吸纳的功能。但是这个大磁铁，他能够把那个针吸过来，但是对一根草，它不产生作用，是不是？它不同质。对一块玉，也产生不了作用。
那你想想，如果我们发的是凡夫的心、五欲六尘的心、求人天福报的心，就好像一根草，一根草跟大愿的磁场，它产生不了吸摄的功能。那么，如果我们当下听闻净土法门，在信心的情况下，真的从内心深处生起了愿求生西方极乐世界的愿，你当下的这颗心，就从一根草变成了一根针。你变成了一个针，马上就跟这个大愿的磁场产生一种吸纳的关系了，所以你的往生就非常自在了。如果你还是一根草或一片玉，比如那块玉，就是他修其他的法门，修得很清净，很有功德，但是你还是一片玉，虽然是比较透明，但你还是跟往生无缘哪！
所以净土法门不在于你的功夫，你的功夫就是到了阿罗汉的水平，如果你不发愿，你也去不了极乐世界。发愿就是转变一种心态，跟阿弥陀佛的愿产生同质对应，吸摄的关系，所以这就是重视发愿的一个重要的原理。
但是要注意，这个愿一定要从内心发起来呀！不是念给其他人听的，说：啊！我愿意往生，真的阿弥陀佛来了，就说哎呀，不行啊！我还得要告几年假呀！那这个愿就有问题了。
这次我们在人才培训班上，最后大家谈体会，让大家表演一下。其中有一位居士，她就念莲池大师的《西方发愿文》，她念得非常恳切，跪在那儿念，都念哭了，她用她全身心的力量来念《西方发愿文》，念得非常好。莲池大师《西方发愿文》理事具备，非常好。大家要从内心，恳切地把这个愿心发出来，这样我们就被阿弥陀佛的愿海所摄受，我们就已经回归到了阿弥陀佛的大悲愿海了，就决定能够往生。