张三和李四是邻居，他们都养了几只猴子，以耍猴谋生。
张三的生意很火，因为猴子很敬业也很听话，所以帮张三赚了不少钱；李四却不行，他的猴子经常消极怠工，还时不时地有猴子逃走。李四请工匠加固了猴舍，还在每个猴子的脖子上都加了一道绳索束缚，但仍然收效不大。无奈之下，他去找张三取经。
在张三家待了半天，李四也没有发现张三有什么绝招，对猴子该打就打，该骂就骂，和自己没有什么两样。
然而，到了吃饭时间李四才发现有些不同，只见张三准备了许多香蕉、葡萄等新鲜水果的模型，惟妙惟肖，比真的还多了几分水灵。吃饭的时候，张三总是先把模型摆出来，然后才拿出真正的水果喂猴子，喂完猴子，就拿起水果模型，向猴子晃一晃，才小心地放回屋里。
李四不解地问张三：你摆这么多水果模型干什么？虽然漂亮，但是既不能吃又不能嚼的啊。
张三轻轻一笑，说：虽然不能吃不能嚼，但可以激起猴子的欲望，想着这些新鲜的水果，就有了工作的动力和忍受委屈的理由。所以，我的猴子一般不会逃走，因为一旦逃走，它就永远失去了拥有这些新鲜水果的机会。
李四恍然大悟：束缚猴子最好的手段不是勒紧它脖子上的绳子，而是吊起它心头的欲望，使其贪婪起来。