净土宗十一祖省庵大师（1686～1734年），活动于清朝的康熙、雍正年间。大师宗教兼通，精进实修。早年依绍昙法师深研经教，对三观十乘之旨、性相之学无不通贯。绍昙法师为授记，传天台灵峰法脉，为第四世。后来大师又叩灵鹫和尚于崇福寺，参念佛是谁话头，禅修精进，历经四个月，恍然契悟。灵鹫和尚欲传法嗣，付以衣拂，大师不愿意接受，告辞而去。大师参禅开悟后，一心以净土为归，单提佛号正令，昼夜精进念佛，并作《净土诗》等，阐扬净宗。
纵观省祖一生德业，不尚虚谈，笃实修行，为净业行人树立了良好的典范。恭读大师的著作，字里行间可以深切地感受到大师弘法护教的悲心和深厚的宗教情怀，几百年后犹能发人深省。
《劝修净土诗》作于大师三十岁到三十三岁间。据省庵大师的《劝修净土诗》（并叙）自述，这组诗乃是有感而发。大师深刻洞见净土念佛一法，乃是末法时代众生出离生死苦海的唯一途径。然而今时泛泛悠悠念佛者多，具有深信切愿者少。或者呵斥净土一法为著相，是心外求法；或者贬低念佛的人是愚夫愚妇，是小乘自了汉。并由不读佛陀金口所宣的经文，妄以凡夫的知见揣测，建立不正确的观点。自古以来，这样的人都有很多。这些错误的知见蔓延开来，致使自他二利俱失，可悲可叹。大师因此感慨，大发慈悲，撰写了这组诗，发挥净土宗的教理，解疑释难。这组诗虽然是大师早期的作品，但是处处以西方净土为指归。在大师后期的著述如《西方发愿文注》、《东海若解》中所阐述的关于禅净界限、破斥狂禅等内容，在诗句中都有所涉及，从中可以看出，大师当时的净土思想已经成熟，知见圆彻。
我国是一个诗教的国家，自古以来，便有以诗言志的传统，很重视诗歌的教化功能。它的特点是语言精炼，以略摄广，在简短的语言中展示广大的义理境界。西天东土的祖师大德，都善于用偈颂、诗歌的方式来抒发情怀，弘赞净土，阐释净土宗深邃、广大的义理。像古印度的天亲菩萨造《往生论》，以偈颂的形式赞咏净土，表达往生的情怀。中土的净土宗初祖慧远大师作《念佛三昧诗集序》，称赞念佛三昧。此后，永明延寿大师、莲池大师、蕅益大师等都有诗作赞扬净土。民国印光大师对省祖的《劝修净土诗》非常推崇，赞云：百八首诗胜楚歌，闻者厌娑婆。振起蹉跎，证波罗蜜多。这一百零八首诗感化人心的作用，就像一个陷入困境之人，听闻到四面楚歌（比喻极乐家乡的音信），顿生厌离娑婆之心，被催生出了奋发的力量，振而奋起，往生极乐净土，证波罗蜜多（无生法忍）。《劝修净土诗》流传甚广，印光大师重订《净土十要》时，将全诗收入第五册附本《莲华世界诗》后，足见印祖之重视程度。
前几年，宗柱在东林祖庭亲近大安法师，佛七期间曾经听法师讲解《劝修净土诗》，深受其益。值此省庵大师诞辰三百三十周年之际，祖庭召开大师思想研讨会，因缘际会，兹选取大师诗作三首以为线索，略申文意，谈一点学习体会。
其一：
我教原开无量门，就中念佛最为尊。
都融妄念归真念，总摄诸根在一根。
不用三祇修福慧，但将六字出乾坤。
如来金口无虚语，历历明文尚具存。
这是《劝修净土诗》的第一首，开篇之作。省祖高屋建瓴地点示出念佛法门在一代时教中的地位、修行的方法，以及它奇妙的功德利益。在释迦牟尼佛的一代教法里，随机演化，开显有无量的法门。在这些法门当中，其他的法门都属于通途法门，靠自力断惑证真，了生脱死。唯有念佛一法是特别法门，直接仰靠佛力，带业往生，圆成佛道。以念佛心，入无生忍。从阿弥陀佛的果觉名号入手，以果地觉，为因地心。这样胜异方便的一个法门，在所有法门当中最为尊贵。它是 得三摩地，斯为第一的法门。
念佛法门的特点，是从我们现前的一念入手。因为凡夫都是有念的，无念灵知唯有佛才有。我们的烦恼妄想无量无边，妄念生起的时候，就是以无明熏真如。现在念佛就是用这一念来代替无量的妄念，以楔出楔，用兵止兵。由于阿弥陀佛的名号是真如实性，所以念佛就是与真如相应，以真如熏无明。
《楞严经》中， 大势至菩萨开示念佛圆通的要点， 是 都摄六根，净念相继。眼、耳、鼻、舌、身、意六根，就像是六个窗口，接触外面的六尘，向外奔逸，劫夺我们的功德法财。大势至菩萨的根大圆通，就是将六根收摄过来，统摄在一精明，使其不再向外逐尘。反念念自性，性成无上道。念佛圆通，其实是整合了观世音菩萨的耳根圆通（反闻闻自性，性成无上道），念佛即净而禅，就已经无余无欠，就不需要在念佛之外还去寻找什么禅，再去禅净双修。由此联系到省祖在《示禅者念佛偈》中的开示：一句弥陀，头则公案。无别商量，直下便判。如大火聚，触之则烧，如太阿剑，撄之则烂。八万四千法藏，六字全收。一千七百公案，一刀斩断。任他佛不喜闻， 我自心心忆念。请君不必多言，只要一心不乱。大师其实不主张禅净双修，而是消禅归净了。
念佛一法从佛的果地入手，全摄佛功德为自功德。不像通途法门，单靠自力了生死，需要三大阿僧祇劫的修行，辛辛苦苦地积累福德智慧资粮。只要信愿持名，忆念南无阿弥陀佛，在临命终的时候，阿弥陀佛现前接引，佛力加持念佛人，弹指间往生极乐世界，但凭六字洪名即能解决生死问题，跳出乾坤（三界）。
这样不可思议的修因证果，用通途的教理是很难去解释的，我们依靠自力难以相信。然而却是佛陀金口所宣，净土经典中，明文历历具载。我们即使不能做到自力信解，也要做到仰信。相信佛是真语者、实语者，不会讲妄语，是一切种智者，佛经真实可信。我们能够仰信佛言，就能够得救了。
其二：
境胜由来道易修，多生习气一朝休。
盘中甘露珠圆转，树上摩尼水倒流。
碧玉莲台承足稳，真金华瓣衬身柔。
三车已息驰求念，露地安然坐白牛。
这是《劝修净土诗》第三首。这首诗以充满诗情画意的笔触，描写赞叹了极乐世界的依报庄严，道场殊胜，劝令众生生信。
首先，指出极乐世界境界的殊胜，给往生者提供一个优良的修道环境。极乐世界是法性土，我们的五根接触到五尘，都能够增进道业，断烦恼。比如，百鸟偕鸣的声音、水流的声音，风吹宝树以及罗网的音声，昼夜六时都能演说妙法，宣说苦、空、无常、无我，赞叹诸佛相好，令闻者生起念佛、念法、念僧之心。极乐世界的道场树，眼睛见到它的色，耳朵闻到它的音声，鼻子嗅到它的香，舌头尝到它的味道，身体接触到它的光，乃至思惟忆念功德，都能够获得甚深法忍。见此树者，得三种法忍（音响忍、柔顺忍和无生法忍）。在这样一个修道的环境里，我们多生多劫的烦恼和习气，就能够一时顿休。这就体现了极乐世界修道的一个特点快捷、方便。
然后在极乐世界的依报里，具体介绍宝树和莲华。极乐世界七宝树的树叶，就像是一个玉盘，甘露珠在上面圆圆地旋转。从七宝池中的如意珠王中生出的摩尼宝水，循着宝树上下流转。极乐世界的水质轻软，可以向下流，也可以往上走。而且水的音声微妙，还可以讲经说法。不同于一般的水，它是从如意珠王（阿弥陀佛的心王）中所生。当体即是阿弥陀佛三身四德，毫无差别。
莲华是往生者的生处，诞育法身慧命的处所，也是宴坐修行的宝座。在碧玉所成（其实不仅限玉一种，是由种种珍宝合成）的莲台上承接足迹，步伐稳健，真金的莲瓣里面包裹着身体，身心得到净化，往生者的身体变得柔软调顺，自然随顺法性。
由于西方净土是一个大乘的法界，所以往生到极乐世界都具有大乘的种性，在这里，驰求三车代表着三乘（声闻乘、缘觉乘和菩萨乘）的念头自然就止息了，不会再堕落到声闻、缘觉二乘，乃至权教菩萨的陷阱里去，直接在露地安然地坐上大白牛车（《妙法莲华经》譬喻一乘佛法），直趋大乘佛果，圆满无上菩提。
其三：
若执往生为妄想，岂言住此便成真？
东西不著尤非理，净秽双忘亦是尘。
生本无生生四土，见犹离见见三身。
须知真妄原同体，迷悟由来总在人。
这是《劝修净土诗》第二十首。省祖在本诗中破斥狂禅，廓清谬见，令人断疑生信。原诗附有小字注解，这是省祖对诗文的补充和解释。禅和净土本无矛盾，但是由于法门施设的不同，所以在下手处会有差异。净土宗从事相上入手，禅宗以无相为宗。禅宗的祖师在接引学人、随机开示的时候，往往采取遮诠的方式，为学人解黏去缚，扫荡一切，指归本分。比如六祖慧能大师，在回答韦刺史问西方事的时候，开示说：东方人造罪，念佛求生西方；西方人造罪，念佛求生何国？凡愚不了自性，不识身中净土，愿东愿西，悟人在处一般。若悟无生顿法，见西方只在刹那，不悟念佛求生，路遥如何得达？这是禅宗的祖师为了剿灭众生的分别情见，一机之谈，不可以作实法会。如果随语生解，就将醍醐甘露翻为砒霜毒药了。
所以蕅益大师云：达摩西来，事出非常，有大利，必有大害。唐朝时期，善知识如林，众生的根器尚利，这样的教学方式可以利益众生。但是到了五代及宋以后，众生的根机渐钝，真修实行的人少了，其中的弊端也就日益明显。很多参禅的人并没有真实的体悟，往往执理废事，以禅谤净。或者说唯心净土，言往生西方是心外求法。或者说处处都是西方，往生西方是著相，是妄想。如是种种知见，不一而足。殊不知净土法门是释迦本师金口所宣，十方诸佛伸出广长舌相，所共同证明赞叹的，障碍他人往生，即是在造破法重愆。这些错误的知见流毒蔓延，不但有害于禅宗，而且对净宗也产生了极为不良的影响。
历史上， 像永明大师、莲池大师等都曾经驳斥狂禅，融通禅净。省祖所处的时代，也不乏这样的人，所以省祖奋而继起， 摧邪显正，破斥狂见。《劝修净土诗》中有多处批驳，这是其中的一首。
有一些人站在宗门的立场，用宗门的观念错解念佛往生。宗门中讲无相无念，一念不生，即如如佛。他们指责说：念佛本来是为了按捺妄想，若发愿求生西方，是在打妄想。省祖反问：如果说往生西方是妄想，住著娑婆世界，是更大的一个妄想。
这些人还会进一步辩解： 我既不求生西方，也不住此娑婆世界，两边都不执著。得大自在，随意受生。省祖驳斥道：既不是破无明的法身大士，又不是应化世间的圣人，全然一介凡夫，烦恼爱欲还没有断除，生死的业缘没有斩断。如果不往生西方去，一定会生此土。既然生在此土，则仍旧在生死轮回当中，被浩浩的业力所牵引，三恶道都有分。怎么能够说出随意受生这样的大话呢？这些人又说： 净秽双忘，不加分别。省祖指出：只此净秽双忘这一念，本身就是凡夫的情计，还属于法尘所摄。如果真的净秽双忘，也不妨碍求生极乐。
省祖指出：不可轻视净土法门，净土法门虽然是从有相入手，但这是真空妙有的有，大乘的第一义谛，圆顿了义。往生虽然从现象上看是有生，但本体上是无生，生本无生。虽然无生，但又不妨碍宛然有生，生到极乐世界的四土（凡圣同居土、方便有余土、实报庄严土和常寂光土）。生到西方，见到阿弥陀佛的三身（法身、报身和化身），能见所见性空寂。这就如长芦宗赜禅师所说：夫以念为念、以生为生者，常见之所失也；以无念为无念，以无生为无生者、邪见之所惑也；念而无念、生而无生者，第一义谛也。意谓：以念为念，以生为生，这是一般人常见的执著，常见之所失；以无念为没有念，以无生为没有生，这是又堕到了另一种颠倒，执著于断见，被邪见所迷惑。即念而为无念，即生而为无生，才是大乘的中道第一义谛。
须知真如和妄念本来是同体的。全真成妄，返妄则全妄即真，就像水因风动而成波浪，全水成波，风息则全波即水。所以，迷悟在个人。
从以上三首诗作可以看出，省祖知见透彻，悲心深切，智慧无碍，洞悉人情。其《劝修净土诗》每一首都很精彩，具有很强的针对性，能够解决净业行人的实际问题。这些诗作都是省庵大师从念佛三昧
中真实流出，既是净土的明珠，又堪为净业行人修行的良导。吾人当反复吟诵揣摩，理解体会。勉旃！