问：心生种种法生，心灭种种法灭是不是说，你有什么念头，就有什么现象与之相应；如果什么念头也没有，现象也就无从生起呢？
圣严法师答：这两句话是《大乘起信论》中的名句，也可说是佛教的唯心论，其义理相当深奥，现在仅就它的现象面加以说明。这两句话简单地说，就是我们的念头和身体能够改变环境，它不但包含心理学且超越心理学的层次。
以前者而言，人在苦闷、失意、悲观、倒楣时，不论看到什么、遇到什么，都觉得不舒服、不对劲。当一个人被爱、爱人都很称心如意，事业工作都顺利，他会觉得世界很有希望，充满活力。既然同一个人，在不同的心境下，看同一个世界，会有不同的心理和身体的感受，心生种种法生就心理学的层次而言是讲得通也可体会得到的。
另一个层次则比较高深。我们所看到、接触到的人事物现象是怎么来的呢？都是由于心的活动再加上身体的行为。心下了判断，做了决定，然后由身体来执行这个决定，产生运作，因此使得环境改变。有人想买房子，于是他赚钱、存钱、再借一点钱，结果买得起房子了。
从佛教的立场看，我所主张的提升人的品质，建设人间净土，必须从自己内心做起，所以我提倡心灵环保。自己内心希望改变自己的品质，继而从礼貌上、行为上，自我提升，然后用语言、行为影响他人，使环境改变。因此，心生种种法生是凡夫体会到也做得到的。
心灭种种法灭也一样。我们看到仇人时，分外痛苦，但是，如果将心念转变一下──宽恕他、原谅他、同情他，以慈悲心对待他。当慈悲心一生起，怨恨就消失了；当你没有怨恨的心时，他不再是仇人，仇人这个想法、仇人这个现象，也就不存在了。
所以，对任何一件事，只要念头转变或消失，外界也就没有固定的、永恒的、不变的现象。现象是随着我们念头的转变而变，这叫心灭种种法灭。
如果讲到生死心，只要凡夫心生起，凡夫世界就出现；只要圣人心出现，凡夫世界就消灭。所以佛成佛时，一切众生都是佛，凡夫世界就不存在了。