世间的苦乐是无常的，不会有永恒的痛苦，也不会有永恒的快乐。对于痛苦或快乐，不要患得患失，对于一切不要贪着，应该将心念放在出世法上。
所有权高势重的人，也会遇到无常而下台。国王、总统、教主和尊者，或是他们身旁的高官和眷属，没有人是恒常不变的。有时法官也会变成犯人，人生起起伏伏，没有定数。唯有修持正法，得到圆满果位，才能超越兴衰的命运。
所有堆砌而成的建筑物，寺庙、宫殿、高楼大厦等等，都会有倒塌的时候。有的因年代久远而倾倒，有的因战乱而化为灰烬，有的因人为破坏而摧灭，种种因素让华丽的建筑、繁荣的都市、幽静的村庄消失。因此，我们对舒适的房子，便捷的城市，甚至庄严的寺庙，都不应依恋，而应修持正法。
天下无不散的筵席，人与人的聚会和合，最终一定会分离。就算是大法会，一时聚集十方信众，但法会结束时，终将各自分散。现在的师徒、道友、父子、母女、兄弟姊妹、夫妻、朋友、主仆等等关系，不管多亲密，都不会永久在一起，终究会因为突然的因缘或死亡而分离。对无常有所体认的人，一定会珍惜短暂的缘分。
凡是积聚的财富权势，都有散尽的时候。有些统治大半江山的皇帝，因为改朝换代，变成新朝的囚犯；有的富翁，年轻时意气风发，各种享用充裕富足，随心所欲，下半生因为种种无常，沦为贫民；有的人前半生掌握权势，后半生受仇敌陷害，沦为阶下囚。世间的荣华富贵其实不长久，现实中有许多活生生的例子，让人感叹。所以，我们应该对此反复思维，而将财物广施众生或护持佛法，如此既能利益他人，也能累积福报而利己。
有生必有死，而且死亡时间的先后，不一定会按照出生时间，年轻人可能会比老人先走。死亡来临时，除了痛苦，没有任何快乐可言。一切的财产、亲友、眷属、荣誉、权势、仆人、饮食、衣服、住屋豪宅种种，都无法带走，甚至一切的分别念，也都是无常的。
人命在呼吸之间，一气不来，生命就结束了。临终时，只有活着时所修的正法，可以救助我们，而有害的就是罪业。所以，从现在开始，就要对自己的善恶好好盘算，做到心中有数。对于罪业要忏悔，对于善法要尽可能去做，否则，等到临终前，才发现自己所作的善法微不足道，恶业却难以计数，只能绝望悲哀地进入下一世。
我们现在所住的地球，和所熟悉的太阳、月球、行星，以及外层许许多多的星球，在成住坏空的大循环中运转，最后都会在火水风的劫数中，被火烧掉，被水冲毁，在无常中毁灭而化为空。宇宙上没有任何事物可以永恒存在，连三千大千世界都会因无常而消失成空，何况我们只是其中小如微尘的过客呢？
依照佛教的宇宙观，外器世界是由众生共同的福德和业力所形成，包括四大洲、须弥山、天界和坚固的铁围山等等，虽然可以数劫不坏，但终究会在七火一水的现象中消失。
修行想要成功，打好基础非常重要，而观修无常，就是非常关键的基础。无常观修得好，则修持任何法门，都容易获得修行境界；反之，如果无常没有修好，不论修持任何高深的大法，就算是暂时有一些感受，也不容易稳固，很容易半途而废，最终也不可能成功。
我们在千百万劫之中，一直漂泊于轮回中，都未曾得到现在具足三十四种暇满功德的人身，以后是否能再得到呢？这是非常困难的。因此，要好好珍惜，精进修行，以免临终时手足无措。