禅宗一门，为传佛心印，本非细事。始自达磨西来，立单传之旨，以《楞伽》四卷印心。是则禅虽教外别传，其实以教印证，方见佛祖无二之道也。
其参究工夫亦从教出。《楞伽经》云：静坐山林，上中下修，能见自心妄想流注。此实世尊的示工夫之诀法也。又云：彼心意识，自心所现，自性境界，虚妄之想，生死有海，业爱无知，如是等因，悉以超度。此是如来的示悟心之妙旨也。又云：从上诸圣，转相传授，妄想无性。此又的示秘密心印也。此黄面老子，教人参究之切要处。及达磨示二祖云：汝但外息诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道。此达磨最初示人参究之法要也。传至黄梅，求法嗣时，六祖刚道得本来无一物时，便得衣钵，此相传心印之的旨也。及六祖南还，惠明等追至庾岭夺衣钵，祖弃石上，明提掇不起，明云：我为法来。祖云：汝为法来，但屏息外缘，不起一念，当为汝说。明良久，祖云：不思善，不思恶，正恁么时，阿那个是明上座本来面目？明即大悟。此是六祖第一示人参究之的诀也。
是知从上佛祖，只是教人了悟自心，认得自己而已，向未有公案话头之说。及南岳青原而下，诸祖随直开示，多从疑处敲击，令人回头转脑便休。即有不会者，虽下钳锤，也只任他时节因缘。至黄檗，始教人看话头。直至大慧禅师，方才极力主张教学人参一则古人公案，以为巴鼻，谓之话头，要人切切提斯。
此何以故？只为学人八识田中，无量劫来恶习种子，念念内熏，相续流注，妄想不断，无可奈何。故将一则无义味语，与你咬定，先将内外心境妄想一齐放下。因放不下，故提此话头，如斩乱丝，一断齐断，更不相续。把断意识，再不放行。此正是达磨外息诸缘，内心无喘，心如墙壁的规则也。
不如此下手，决不见自己本来面目，不是教你在公案语句上寻思，当作疑情，望他讨分晓也。即如大慧专教看话头、下毒手，只是要你死偷心耳。
如示众云：参禅唯要虚却心，把生死二字，贴在额头上。如欠人万贯钱相似。昼三夜三，茶里饭里，行时住时坐时卧时，与朋友相酬酢时，静时闹时，举个话头，狗子还有佛性也无？州云：无！只管向个里看来看去，没滋味时，如撞墙壁相似。到结交头，如老鼠入牛角，便见倒断也。要汝办一片长远身心，与之撕挨。蓦然心花发明，照十方刹，一悟便彻底去也。
此一上，是大慧老人寻常惯用的钳锤。其意只是要你将话头堵截意根下妄想流住不行，就在不行处看取本来面目。不是教你在公案上寻思，当疑情讨分晓也。如云：心花发明。岂从他得那？
如上佛祖，一一指示，要你参究自己，不是向他玄妙言句取觅。今人参禅做工夫，人人都说看话头，下疑情，不知向根底究，只管在话头上求，求来求去，忽然想出一段光景，就说悟了，便说偈呈颂，就当作奇货，便以为得了，正不知全堕在妄想知见网中。如此参禅岂不瞎却天下后人眼睛。
今世少年，蒲团未稳，就自称悟道，便呈口嘴，弄精魂，当作机锋迅捷，想出几句没下落的胡言乱语，称作颂古，是你自己妄想中来的，几曾梦见古人在！
若如今人悟道，这等容易，则主人操履，如长庆坐破七个蒲团，赵州四十年不杂用心，似这般比来，那古人是最钝根人，与你今人提草鞋也没用处。增上慢人，未得谓得，可不俱哉！
其参禅看话头，下疑情，决不可少。所谓小疑小悟，大疑大悟，不疑不悟。只是要善用疑情，若疑情破了，则佛祖鼻孔，自然一串穿却。只如看念佛的公案，但审实念佛的是谁，不是疑佛是谁，若是疑佛是谁，只消听座主讲阿弥陀佛，名无量光，如此便当悟了，作无量光的偈子出来，如此唤作悟道，则悟心者如麻如粟矣。苦哉！苦哉！
古人说话头如敲门瓦子，只是敲开门，要见屋里人，不是在门外做活计。以此足见依话头起疑，其疑不在话头，要在根底也。只如夹山参船子，问云：垂丝千尺，意在深潭，离钩三寸，子何不道？山拟开口，师便一桡大落水中。师又打，山大悟，乃点头三下。师曰：竿头丝线从君弄，不犯青波意自殊。若是夹山在钩丝上做活计，船子如何舍命为得他。此便是古人快便善出身路也。
在昔禅道盛时，处处有明眼知识，天下衲子参究者多，到处有开发。况云：不是无禅，只是无师。今禅家寂寥久矣！何幸一时发心参究者多，虽有知识，或量机权进，随情印证，学人心浅，便以为得，又不信如来圣教，不求真正路头，只管懵懂做。即便以冬瓜印子为的诀，不但自误，又且误人，可不惧哉！且如古之宰官居士，载传灯者，有数人而已，今之尘劳中人，粗戒不修，浊乱妄想，杖己聪明，见僧便斗机锋，亦以自己为悟道。此虽时弊，良由吾徒一盲引众盲耳。老人非敢妄自僭谈，今遵佛祖真正功夫切要处，大家商量，高明达士，自有以正之。