昔日，佛陀在舍卫国祇树给孤独园，有位须达长者，最小的女儿名叫苏曼，相貌端严，容颜殊妙，最受长者疼爱，胜过其他子女，每当长者外出游行时，必定带着苏曼同行。一日，长者带她来到精舍，苏曼女见到佛陀踊跃欢喜，发愿以上好香品涂抹、庄严如来住处，当时，苏曼女手中正拿着苹婆果，并将苹婆果供养如来。
佛陀随即于苹婆果上，书写各种香料名称后，还给苏曼女。苏曼女和父亲须达长者回到城里，便依照佛陀的指导，着手寻找、采买上等妙香，并带至祇洹精舍，亲自研磨，天天如此。
此时，邻国持叉尸利国王，正好派遣一子出使至舍卫国。持叉尸利王之子初到异邦，四处观看，辗转来到祇洹精舍，见到容貌殊妙的苏曼女研磨香粉，于是动心想要娶她为妻，随即入城向舍卫国波斯匿王禀告：有位苏曼女相貌端严，正合我意，恳求大王将此女赐我为妻，请勿违背我的心意。波斯匿王问道：苏曼女是谁家女儿？持叉尸利王之子回答：须达长者。波斯匿王回答：此事我不能作主，您得自行向须达长者请求。持叉尸利王之子又再度禀白：如果大王允许，我将亲自乞求。波斯匿王便应允了。
于是，持叉尸利王之子发遣随行侍从，带着车马骑乘及各种物品，先行回国，只留下一头大象。持叉尸利王之子随即骑着大象来到祇洹精舍，掳走苏曼女，扬长而去；须达长者听闻消息，立刻派人追逐，由于大象行走速度非常快，长者所派遣的人追赶不上。持叉尸利王之子便将苏曼女带回本国娶其为妻，之后，苏曼女有了身孕，生下十颗卵，每一颗卵破开后，各有一名男孩，总共有十名男孩，形貌俊好，异于常人。
十个男孩逐渐长大，个个身手矫健，英勇非凡，然而却喜爱打猎，伤害众生性命。母亲苏曼女怜愍众生受苦，劝导他们停止捕猎众生。十子们回答苏曼女：射猎是最快乐的事，如今母亲出口阻拦，难道是因为讨厌我们吗？苏曼女告诉十子：母亲就是因为疼爱你们，所以才出面制止；如果讨厌你们，就不会这样说了。因为凡是杀生之人，将来都将堕入地狱，受无量苦果，数千万年之间，恒常被有着鹿头、羊头、兔头各种禽兽面孔的阿傍地狱狱卒所猎杀，历经无数岁月，纵然想要求得解脱，却莫可奈何，无法脱离。
十子们齐问苏曼女：母亲所说的这些道理，是您自己想的？还是从他人口中听闻得知呢？苏曼女告诉十子：这是我往昔跟随佛陀，听经闻法所了解的道理。十子们好奇地问：佛陀是什么样的人？请母亲为我们详尽说明。
苏曼女对十子说：孩子们，你们没听说过吗？佛陀是迦维罗卫国净饭王的儿子，相貌庄严，本来应是转轮圣王，但因厌离老病死苦，所以出家修行，愿行成就，得无上佛果。佛陀具丈六金身，相好无比，证得三明六通，对一切世间、出世间法通晓无碍，既能了知过去一切，也知道无穷尽的未来，透达过去、现在、未来三世，犹如观掌中明珠。十子们听了，内心十分欢喜，更问苏曼女：如今佛在何处，我们可以见到佛吗？苏曼女回答十子：佛陀就在舍卫国。十子们纷纷请求母亲苏曼女，让他们前去觐见佛陀，苏曼女随即听许，便与十子回到舍卫国。
须达长者见到十位外孙，非常欢喜，倍加疼爱，带着他们来到祇洹精舍觐见如来。十子们见到佛陀，相好庄严，更胜于前所听闻的数千万倍，欢喜莫名，不能自禁，佛即慈悲为他们宣说微妙法义，十子们同时证得法眼净，并向佛陀请求出家。佛陀问道：你们的父母允许你们出家吗？十子们回答：尚未禀告父母。佛言：父母未听许，不得剃染出家。在一旁的须达长者立刻禀白佛陀：他们皆是我的外孙，我现在同意让他们出家修行，在情理上是说得通的。佛陀便允许了。十子们须发自落，法服着身，即成沙门释子，个个精勤办道，很快地证得阿罗汉果。十位比丘彼此相互钦敬，出入同行，住在同处，深受舍卫国百姓的拥护爱戴。
阿难尊者请问佛陀：十位比丘究竟修了何种福德，既能出生于尊贵之家，个个容貌端正奇特，又能值遇世尊，闻法修道，漏尽烦恼，离苦得乐？
佛陀告诉阿难：过去九十一劫前，有位毗婆尸佛于世间教化因缘圆满，即入涅槃。佛弟子们将毗婆尸佛的舍利广为流布，建造无数佛塔供养。其中，有一座佛塔，因年久失修，颓败坏朽，当时，有一位老母发心修补此塔，恰好有十位少年经过，见到这位老母修补佛塔，于是问道：你为什么要修塔？老母回答：这是一座尊贵的佛塔，功德巍巍，我希望藉此修补佛塔功德，将来得到良善的果报。十位少年听了非常欢喜，共同发心成就修塔功德。当佛塔修建圆满之际，齐心发愿希望未来世同时出生，与此老母共为母子。
从那时候起，九十一劫中，十子们无论投生天上、人间，皆同时出生，共享福报，快乐无穷，并有三事常胜他人：一者相貌体形端正俊朗，二者为众人爱敬，三者寿命绵长。从过去直到现在，不曾堕入三涂恶道，今生值遇如来住世弘化，听闻如来法音，蒙受润泽，涤荡内心尘垢，断尽烦恼，同证道果。
大众知道当时发心修补佛塔的老母是谁吗？就是现今的苏曼女；而十位少年即是今日的十位阿罗汉尊者。当佛陀说完苏曼女与十比丘们的殊胜因缘后，与会大众心开意解，或证得须陀洹果、或证斯陀含果、阿那含果、阿罗汉果者，乃至发大乘心证得不退位者，更对佛陀开示的佛法真义，生起无上信心，欢喜奉行。
典故摘自：《贤愚经卷第十三苏曼女十子品第五十八》
省思：
佛陀般涅槃前，曾教示造塔的意义：使诸行人皆见佛塔，思慕如来法王道化，生获福利，死得上天。修建塔寺可以让后人不忘佛陀的教诲、令僧众安心办道、佛法广为流布，功德不可思议；如同十比丘，前世随喜助益老母共修佛塔，生生世世常得富贵长寿、众人爱敬，得遇如来出家证果。三宝福田中，恒以恭敬心、清净心广修供养，皆是为未来广植亲近三宝的胜因！