禅宗这一法，是让我们找到自己安身立命的地方，要靠自己。学佛修行，不是一朝一夕的事情，也不是一生一世的事情，而是尽未来际生生世世都要坚持的大事情，一定要发长远心、坚固心。
教内有句话，大家常常可以听到但得生生不退，佛阶决定可期。这话很重要，也有很深的道理，特别是初发心的人，对此要有所认识。
什么叫做生生不退，佛阶决定可期？生生不退是怎么回事？在教中讲有三不退：位不退、行不退、念不退。
我们且不谈行不退念不退，先讲这个位不退。
什么叫做位不退呢？
这个位，指的是人天果报。三界六道，色界和无色界不讲，单讲欲界，欲界有天，有人，有阿修罗，还有地狱、饿鬼、畜生三恶道，这个位不退，是讲哪个位不退呢，就是指不退于人天果报，为什么呢？如果我们退失人天果报，坠入三恶道，就没机会修行了。
今天，我们作为人，生在中国，人身难得我们得到了，佛法难闻我们闻到了，这样只要我们不断地修行就有机会成佛。假若我们没得到这个人身，下地狱能修行吗？做饿鬼能修行吗？变牛变马能修行吗？六道路险啊！我们没有成道，还都在六道轮回当中出入往返。
为了及早地出离轮回，我们就要努力，起码在六道中保证人天果报。这里还有个问题要注意，你若想保证生生世世不堕三恶道，最好生在人间，生在天上还有麻烦，天福障碍修行。
大家掂量掂量，如果我们现在死了，来生做人，有没有把握呀？有把握当然好，没把握怎么办？这都是问题啊！保住人身这个位，生生不退，你这个修行用功办道成佛就比较快了，所以说佛阶决定可期。
一旦某一生有个闪失，堕落三途，那可就不是一天两天，也不是一生一世，一讲就是多少劫，那可就耽误时间啦。
怎么才能保证位不退呢？
三界不离因果，如是因如是果，要保住人天果报这个位子，最低限度，我们要做到五戒十善，你若一天到晚光造业，不知检点，那对不起，人身肯定保不住。
说到行不退、念不退，这是见道以后的事。见道才好修道啊，修道就是要行，行不退。
那么什么叫念不退呢？
念不退的位子就高了，比如说，破四十二品无明，破了一品无明就进入念不退。诸佛智慧甚深无量，其智慧门难解难入，一切声闻辟支佛所不能知。破一品无明，证一分法身，他就进入念不退了。
这个念不退是怎么讲呢？就好比一只船，在大海中，风帆扬于顺水。过去的船都是帆船，帆船要借风力，又顺风又顺水，这个船在水里怎么样？不要用力，它就会走，风帆扬于顺水，这叫做念不退。只要你破了一品无明之后，进入无功用道，自然而然地就进步了。
虽说是自然而然，可那四十二品无明，要多少时间才能够破得了啊？所以教中讲三大阿僧祗劫，行菩萨道，修六度万行，第一大阿僧祗劫能破三十品无明，就是十住、十行、十回向；第二大阿僧祗劫呢，能够破十地的七品无明；到了第三大阿僧祗劫，才破到圆教十地的最后三品。你看看，越向上越难破，难破也要破啊，破不了就不能究竟成佛。