有一位年轻的学生，和同伴到远方旅行，长途路遥不堪疲困而停止向前。同伴催促他：我们可以帮你做一切事，但只有吃饭、睡觉无法帮忙。年轻学生说：吃饭、睡觉我会，不用你们协助。同伴说：走路也是一样，我们无法帮助！
信徒问禅师如何开悟？禅师起身离去，走数步回头道：我要去小便，你能代替我去吗？
以上二则故事，虽甚简单，却饶富哲理，因为一切只有靠自己，从自我出发，才有办法！
失去丈夫的寡妇必须擦干眼泪，才有力量扶养子女；没有双亲的孩子唯有奋斗自强，才有勇气面对现实。近人杏林子小姐著书不断，日本青年乙武洋匡不为四肢短少而烦恼。他们热心投入社会公益，乐观拥抱世间大众，为靠自己立下最佳典范。
小鸟学飞后，母鸟就不再让它返巢；西方社会，子女一到法定年龄，便要他自力更生，学习独立。老师善诱引导，学生也要靠自己勤奋，才能寻得学问之门的锁钥。出外虽有朋友，不靠自己广结善缘，别人如何给你帮助？
靠山山倒，靠人人老，如果不从自己出发，一味冀求外力协助，纵有强亲贵戚，也只能提供一时的帮助。如果自己不肯振作，即使有贵人如诸葛亮辅佐，也只能作一名扶不起来的阿斗。
许多人总是祈求神明赐予所有，但是，自己不肯播种，那里会有收获呢？光是祈求，不明因果是无用的。《阿含经》里说，石头，会沉到水底，而你祈求：神明，神明！请让石头浮起来吧！油，是浮在水面，你却祈求：神明，神明！请让油沉下去吧！这都是不合理。所以，只是祈求，没有因缘，是不能开花结果的。
人必自助，而后人助之；人必自尊，而后人尊之。他人是缘，自己为因，观世音菩萨手拿念珠念观音，告诉我们求人不如求己；禅宗啐啄教育，也要行者师弟同时用功，才能豁然开悟。黄檗禅师也说：不着佛求，不着法求，不着僧求。唯有从自我出发，踏实耕耘，成功的果实才会真正甜美。