在《法句经》里讲过这样一个故事：曾经有一个比丘出家修行，因为道心不足，贪恋于世间的东西放不下，有一天到叔叔家，看到那儿有很多小的玩物，金银首饰一类的，于是他动了心念还俗。
还俗以后他来到叔叔家帮叔叔做事情，但仍不能满足于他。随着欲心的膨胀，他变成了小偷。有一次偷东西被人抓住送到官府，根据他所犯的罪，已经达到了死罪，所以决定要处死他。
在处死的那一天，往刑场的路上，他碰到了迦叶尊者。因为他出家的时候拜迦叶尊者为师，尊者就对他说：最后一个机会，请你提起正念。对他做了这样一个开示。
因为曾经修行过，到刑场的时候他专注于正念上的修行，完全把生死置之度外。面临行刑的刀，即使架到了脖子上，他也没有表现出任何的恐惧。行刑的人见到这样的事情就想：一个临近死亡的人能够这样地淡然，他可能不是普通人吧？于是就白了国王。
国王就问他：是什么力量让你对死亡都不屑一顾？这位小偷说：我曾经是一位出家修行的比丘，因为贪著世间的五欲，所以犯了这样的过错。幸亏碰到我的师父，告诉了我提起正念的方法。我现在彻底明白了，真正的快乐不是世间的五欲可以让我得到的。当我缘念于正念，就在这个时候，我得到了那份喜悦。
国王听了这番话以后说：既然你以前做过比丘，那现在放了你吧，你还可以去做出家人。这样他又回到僧团当中，经过刻苦的修行，后来终于证了阿罗汉果。
我们在修行当中，可能有烦恼的时候，也可能有时候会退心，但我们一定要建立起来坚定的信仰，知道这个世间是无常的，知道包括自己都有死的那一天。如果我们不来了解生死无常，不常常地起观照，可能就会被当下的境所转。