在地狱、畜生、饿鬼、人、阿修罗、天等六道轮回的众生中，人们对阿修罗的认识，相对来说还是比较模糊的。阿修罗的生命状态很奇特，说是天人，可他虽有天人的福报却没有天人的德行；说是鬼蜮，可他虽有使人怖畏的丑陋外形却又有天人的威力神通；说是人，可他虽有人的情欲却又具天人、鬼蜮的威力恶性。因而，阿修罗是一种似天、似鬼、似人而又非天、非鬼、非人的复杂生命。本文结合佛教经论记载，从不同方面对阿修罗做一简单介绍。
一、阿修罗的生命状态
阿修罗，梵语作Asura ，又称阿须罗、阿索罗、阿素罗、阿素洛、阿须伦等，阿修罗道在六道轮回中属于善道，且为天龙八部之一。阿修罗译作非天，因其有天之福而无天之德，似天而非天。又译作无端，因其相貌丑陋，不端正。又译作无酒，因其持不饮酒戒。
（一）阿修罗的四生
在佛教经论中，有的把众生轮回分为六道，即天、阿修罗、人、饿鬼、畜生、地狱，如《妙法莲华经》《大智度论》等，把阿修罗单独列为一道；也有的分为五道，阿修罗不单列一道，而是为他趣所摄，如《正法念处经》说阿修罗为鬼道及畜生道所摄，或为天道所摄，又如《佛地经论》说阿修罗种类不定，或为天，或为鬼，或傍生。
《楞严经》说，阿修罗因其业力不同，分为卵、胎、湿、化四生：一、卵生，如果在鬼道中以护法之力，乘小神通而入空中，这样的阿修罗从卵而生，为鬼趣所摄；二、胎生，如果在天道中因降德而遭贬坠，他们所住的地方，与日月为邻，这样的阿修罗为胎生，为人趣所摄；三、湿生，有一些比较下劣的阿修罗，投生在大海深处，沉住在水穴口，朝游虚空，暮归水宿，这样的阿修罗为湿生，为畜生趣所摄；四、化生，有一种阿修罗执持世界，其势力大而无畏，且能同梵王、帝释天、四天王争权，这样的阿修罗为化生，为天趣所摄。
（二）身形广大之缘由
阿修罗身形广大。《增一阿含经》说，阿修罗身形广长八万四千由旬，口纵广千由旬，能够拥有如此广大的身形，乃是前世愿力所感。据《杂喻经》记载，阿修罗王前世曾为住在河边的打柴人，经常担柴过河，因河水深急，他常被水淹没，又幸而生还。不久，一位辟支佛化为僧人前来乞食，打柴人心生欢喜，便设斋供养。辟支佛用过斋饭后，将钵抛向天空，腾空而去。打柴人看到十分惊异，发誓愿言：愿我后生身形长大，一切深水无过膝者。打柴人后感得此果报，身形巨大，四大海水，不能过膝。立于大海之中，身形高过须弥山，手据山顶，向下观看忉利天宫。
《长阿含经》说，劫初成时，曾有一位光音天人到海中洗澡，水精进入身体，形成一个肉卵，经历八千岁而生下一女。此女身形高广如须弥山，生有九百九十九个头，头上有千只眼，九百九十九张嘴，每张嘴里有四颗牙齿，牙上出火，如同霹雳。此女有二十四只脚，九百九十九只手。此女在海水中游戏，水精进入身体，形成一个肉卵，又经过八千岁，生下毗摩质多阿修罗王。毗摩质多阿修罗王有九个头，头有千只眼，嘴里常有水出来，身上长有九百九十九只手，八只脚。
《增一阿含经》说，阿修罗身形广长八万四千由旬，口纵广千由旬。当他要触犯日时，倍复化身十六万八千由旬，往日月前，日月王见了以后，心生恐怖，不宁本处，因阿修罗的身形使之望而生畏故。
（三）阿修罗王的名号及威势
阿修罗数量甚大，其中之王为阿修罗王，数量亦复不少。《法华经》记载，佛讲这部经时，听经的包括四大阿修罗王，分别为婆稚阿修罗王、祛罗骞驮阿修罗王、毗摩质多罗阿修罗王、罗睺阿修罗王。《起世因本经》亦列举四大阿修罗王，分别为鞞摩质多阿修罗王、踊跃阿修罗王、奢婆罗阿修罗王、罗睺罗阿修罗王。《大方广佛华严经》记载，佛讲这部经时，有很多阿修罗王与会，包括罗睺阿修罗王、毗摩质多罗阿修罗王、巧幻术阿修罗王、大眷属阿修罗王、大力阿修罗王、遍照阿修罗王、坚固行妙庄严阿修罗王、广大因慧阿修罗王、出现胜德阿修罗王、妙好音声阿修罗王等，并说他们悉已精勤，摧伏我慢及诸烦恼。
阿修罗王甚有威势，《正法念处经》说，罗睺阿修罗王身量广大，如须弥山王，遍身珠宝，放大光明。有诸侍女眷属，与之共相娱乐。罗睺阿修罗王又名障日。一次，罗睺阿修罗王想要看看天道园林里天女嬉戏的场景，一动这个念头，身上即以种种珍宝庄严，身形广大如须弥山，想要让阿修罗女及天女看到自己庄严的样子，都爱慕他。日是帝释天前军，他放出日光，照向罗睺阿修罗王，阿修罗王身上的珍宝发出耀眼的光芒，以至于无法看见天界的场景。
其时，阿修罗王手上放出光明，站立于海水中，水至其腰，身上的宝珠光明或青或黄、或赤或黑，以手遮挡日光。因而世间的一些人便附会出罗睺阿修罗王蚀日的说法，根据日光的赤色或黑色，来相人寿命。不懂得业因果报的人，还有其他种种邪说。
众生的身形状貌皆是业力所感，通过阿修罗的复杂的生命形态可知，这类众生尽管很具威势，但也夹杂着重重烦恼。
（四）阿修罗的住处
《起世经》说，有四大阿修罗王住在须弥山四面海中。第一，在须弥山王东面，过千由旬的大海之下，有鞞摩质多罗阿修罗王住处。其处纵广八万由旬，有栏楯、金银铃网、多罗行树及各种珍宝装饰。城中有宫殿名为设摩婆帝宫城，纵广一万由旬，城壁乃七宝合成。第二，在须弥山王南面，过千由旬的大海之下，有踊跃阿修罗王宫殿。其处纵广八万由旬，与鞞摩质多罗阿修罗王住处相似。第三，在须弥山王西面，过千由旬的大海之下，有奢婆罗阿修罗王宫殿。其处纵广八万由旬，与鞞摩质多罗阿修罗王住处相似。第四，在须弥山王北面，过千由旬的大海之下，有罗睺罗阿修罗王宫殿。其处纵广八万由旬，与上述阿修罗王住处相似。
《大楼炭经》《正法念处经》《长阿含经》等经典对阿修罗的住处亦有介绍。
二、众生投生到阿修罗道的业因
能够投生阿修罗道，必须有相当大的福报。
《正法念处经》云：阿修罗往昔过去习婆罗门法，第一聪慧，善知世间种种技术，喜行布施，于旷野中施诸饮食果食根食、清泉美水、房舍敷具，又于四交路首，施诸病人、行路估客、盲冥贫穷，施于房舍、饮食敷具悉令满足，而不正见。
《大智度论》云：阿修罗恶心斗诤而不破戒，大修施福，生在大海边住，亦有城郭宫殿。阿修罗的住处开阔广大，七宝所成，内部构造精细而庄严，与其前世持戒，修大布施，有直接关系。
然而阿修罗前世烦恼习气很重，知见不正，贡高我慢，因而感得阿修罗道。《六趣轮回经》云：常行于谄诳，乐忿恚斗诤，由昔行施故，而作修罗主。很多经论都指出，瞋、慢、疑是众生堕入阿修罗道的主要业因。《业报差别经》中详细列出十种业因：一者，身行微恶业；二者，口行微恶业；三者，意行微恶业；四者，憍慢；五者，我慢；六者，增上慢；七者，大慢；八者，邪慢；九者，慢慢；十者，回诸善根，向修罗趣。以是十业得阿修罗报。
可以看到，投生阿修罗的业因中，慢是最重要的一个因素。贪、瞋、痴、慢、疑被称为五毒，慢是其中之一，我慢源自强烈的我执，而且往往夹杂着瞋恨心、嫉妒心。尽管阿修罗的福报和威力都很大，但烦恼也很重，男阿修罗，常常兴风做浪，好勇斗狠；女阿修罗貌美，常常迷惑众生，使其难以修行，因而阿修罗后世堕落三恶道的几率很大。
众生业力与因果律是非常复杂的，很多其他业因也会成为众生投生阿修罗道的因素。《正法念处经》云：此众生因节会日，相扑射戏、樗蒱围棋种种博戏。因此事故，行不净施，无心无思亦无福田。是人身坏堕于恶道，生游戏行阿修罗中，寿七千岁。
三、阿修罗与天人之间的战争
阿修罗瞋心很重，我慢心强，性格好斗，佛经中关于阿修罗与天人之间进行战争的记载很多。兹举数例。
（一）恼恨天人行走于头顶，与之交战
《长阿含经》记载，阿修罗王很有威力，一想到忉利天王和日月诸天神居然行走在自己的头上，心生不忿，发誓一定要取日月来作耳珰。于是命令诸臣带着七宝刀剑、矛槊、弓矢、钺斧等兵器，前去与天神战斗。后帝释天现身，头上有千眼，手执金刚杵，头上出烟焰。阿修罗见此情景，惊慌而退。
（二）阿修罗王因女儿失宠于帝释，遂与之战
《观佛三昧海经》记载，毗摩质多罗阿修罗王娶香山乾闼婆的女儿为妻，生下一个非常美丽的女儿。后帝释天隆重迎娶此阿修罗女，并给她立字为悦意。有一次，帝释天到欢喜园，和一群宫女在水池里嬉戏。悦意看到以后，生起了嫉妒心，于是派五夜叉去报告给她的父亲。阿修罗王听后非常愤怒，立即带兵攻打帝释天。
阿修罗王站在大海水中，雄踞须弥山顶，九百九十九只手同时发力，撼动喜见城和须弥山，四大海水波浪滔天。帝释天非常恐惧，不知如何应对。有一位天神提醒帝释天诵《般若波罗蜜》，因而帝释天坐善法堂，烧众名香，发大誓愿云，般若波罗蜜是大明咒、是无上咒、是无等等咒，真实不虚，我持此法当成佛道，令阿修罗自然退散。这时虚空中出现四刀轮，由于帝释天诵咒功德的缘故，刀轮自然飞下，落到阿修罗身上。阿修罗的耳鼻手足都被砍掉，把大海水都染红了。阿修罗惊恐万分，无处可逃，只好躲进藕丝孔里。
（三）天人欲夺修罗女而发起战争
也有的战争是天人先挑起的。《经律异相》（卷四十六）中言，过去世时，罗睺罗阿修罗王生有一女，非常美丽。帝释天想率众将此女抢来，双方因此发生战争。帝释天诵咒，阿修罗众遂渐渐败退，藏入拘郗罗池藕茎孔中。其时帝释天集诸天众把阿修罗女及其眷属全部押到忉利天宫。时诸阿修罗等言，我等愚惑无知，不识得佛弟子的神力，我们的先祖也信奉如来之教，听闻佛教中有不取他物之戒，今天主所为，非佛弟子所应为。帝释天认为自己不能犯偷盗之戒，于是将其送还。阿修罗王把女儿献给帝释天，帝释天用甘露作为回报。从此双方和好，共同修持佛法，同持如来三归八戒。
无论战争是哪一方先挑起，都能看出阿修罗带有强烈的我慢心、瞋恨心和嫉妒心，而且他们眷属众多，破坏力很大。《正法念处经》云：毗摩质多罗钵呵娑欲伐诸天，一切大海扰乱不定，百千众山皆悉动摇，阿修罗众奋武游戏，出大怖声，大海鱼鳖及小龙子皆失身力，小罗刹鬼、毗舍遮鬼、无量众生丧失身命。因此常常造作很多恶业。
四、反观自心，求生净土
阿修罗与天人进行战争，我们阎浮提世界的人，与他们并非毫无关系。《长阿含经》云：世人多恶，不孝父母，不事师长，不修斋戒，不施穷乏，减损诸天众，增益阿须伦众。世间乃能有孝顺父母，敬事师长，勤修斋戒，布施贫乏，增益诸天众，减损阿须伦众。由此可知，阎浮提人的善恶状况与阿修罗、天人双方力量的增减有密切关系。
阎浮提作恶的人多，就会使阿修罗的力量增长；阎浮提行善的人多，就会使天人的力量增长。因而天人常常来世间引导众生断恶修善，阿修罗则希望世间人广造恶业。阿修罗是天龙八部之一，常常听佛说法，但是对佛缺乏恭敬心，对佛所说的法常常心存怀疑。《大智度论》云：又如阿修罗，其心不端故，常疑于佛，谓佛助天。
佛为说五众，谓有六众，不为说一；若说四谛，谓有五谛，不说一事。二根人亦如是，心多邪曲故，不任得道。但是也有阿修罗不乏善根，受到佛的教化而能改邪归正，《大悲经》记载，四大阿修罗王听了佛的教诲后说：世尊！如是，婆伽婆！如是，修伽陀！我等如是依如来教，如是修、如是住。世尊！我从今后一切当舍斗战之具，各修慈心。
仔细反思，其实人道中的很多众生也往往带有我慢心。有的人我慢炽盛，目空一切，唯我独尊。甚至一些修行人也带着强烈的我慢心，自己有了一点点进步，就开始看不起别人；看到别人比自己修学得好，不但不随喜，反而生嫉妒心，甚至以好胜心修诸功德。《楞严经》说因地不真，果招纡曲，这种夹杂着我慢心、嫉妒心乃至好胜心的修行，会给自己带来严重的负面影响。古人云我慢高山，不留德水，印光大师也常常劝化世人要卑以自牧。古来高僧大德教我们多拜佛，这是降伏我慢的一个重要方法，当把姿态放低的时候，我们的智慧与福德也会随之增长。
我慢是众生的根本烦恼之一，我们要尽力去对治它。但是要知道，对于末法时期的众生来说，想靠自力完全断除烦恼，基本是不可能的。但是阿弥陀佛以无尽的慈悲愿力，为我们这些罪障深重的生死凡夫施设了一个横超三界的净土法门，为处于生死流转中的众生带来了光明。只要具足真信切愿，一心念佛，即使我们没有断诸烦恼，依然能在临终之时蒙阿弥陀佛接引，带业往生，永脱轮回，圆满菩提。愿与诸仁者共勉！
《净土》2018年第3期 文/印瑞