《大智度论》里面说，一种可能，或可蚂蚁在自己的前面成佛。你现在不要看它是地上爬的蚂蚁，蚂蚁恶业尽的话，也许它的善根速速地发现，修行可能比我们还要好，在我们前面先成佛的。
对凡夫来说此事是难预知的。你看见蚂蚁也好，看见猪、牛、羊也好，真的是很难知道它是不是会比自己先成佛。如果跟它结个善缘，它成佛了，你就能受它度的。
那也就是说，这些众生，谁知道哪一个会在我们的前面成佛？如果它成了佛，我们都希望能承蒙它的拔济的，那当然不会去害它们的。如果损害彼命，与彼没有善缘，就不会得蒙救度的。
一切众生都有佛性，都能够成为当来成佛的法器。现在你不要看他怎么样，未来都可以成佛的，所以佛制戒不许伤害众生。
如《法华经》当中讲的常不轻菩萨，身心恭敬一切众生，那也就是在菩萨的心里，对一切众生都是恭敬的。尚且没有不恭敬的心，难道还容有伤害的心？心都不起，更何况实际去做？