他是20世纪中国最富传奇色彩的人物：前半生，他学贯东西，才华横溢，堪称中国现代音乐、戏剧、美术之先驱；后半生，他勇猛精进，慈悲度世，修成佛门南山律宗第十一代祖师，被誉为人天师范。本文所述，是一九三八年十一月十四日，弘一大师对佛教养正院全体师生，做最后的讲话。在讲话中他严格地解剖了自己，使师生们思想上受到巨大的震动，令人终生难忘。时光回溯，今日重温法师所言，字字句句，悲心切切。
啊！光阴很快，人生在世，自幼年至中年，自中年至老年，虽然经过几十年之光景，实与一会儿差不多。
就我自己而论，我的年纪将到六十了，回想从小孩子的时候起到现在，种种经过如在目前啊！我想我以往经过的情形，只有一句话可以对诸位说，就是不堪回首而已。
我常自己来想啊！我是一个禽兽吗？好像不是，因为我还是一个人身。我的天良丧尽了吗？好像还没有，因为我尚有一线天良，常常想念自己的过失。我从小孩子起一直到现在都埋头造恶吗？好像也不是，因为我小孩子的时候，常行袁了凡的功过格；三十岁以后，很注意于修养；初出家时，也不是没有道心。
虽然如此，但出家以后一直到现在，便大不同了：因为出家以后二十年之中，一天比一天堕落，身体虽然不是禽兽，而心则与禽兽差不多。天良虽然没有完全丧尽，但是昏愦糊涂，一天比一天厉害，抑或与天良丧尽也差不多了。讲到埋头造恶的一句话，我自从出家以后，恶念一天比一天增加，善念一天比一天退失，一直到现在，可以说是纯乎其纯的一个埋头造恶的人，这个也无须客气，也无须谦让了。
就以上所说看起来，我从出家后，已经堕落到这种地步，真可令人惊叹！其中到闽南以后十年的功夫，尤其是堕落的堕落。去年春间曾经在养正院讲过一次，所讲的题目就是《南闽十年之梦影》，那一次所讲的，字字之中，都可以看到我的泪痕，诸位应当还记得吧。
可是到了今年，比去年更不像样子了；自从正月二十到泉州，这两个月之中，弄得不知所云。不只我自己看不过去；就是我的朋友也说我以前如闲云野鹤，独往独来， 随意棲止，何以近来竟大改常度，到处演讲，常常见客，时时宴会，简直变成一个应酬的和尚了，这是我的朋友所讲的啊！应酬的和尚这五个字，我想我自己近来倒很有几分相像。
如是在泉州住了两个月以后，又到惠安、到厦门、到漳州，都是继续前愆；除了利养，还是名闻；除了名闻，还是利养。日常生活，总不在名闻利养之外，虽在瑞竹岩住了两个月，稍稍闲静，但是不久，又至祈保亭冒充善知识，受了许多善男信女的礼拜供养，可以说是惭愧已极了。九月又到安海，住了一个月，十分的热闹。
近来再到泉州，虽然时常起一种恐惧厌离的心，但是仍不免向这一条名闻利养的路上前进。
可是近来也有件可庆幸的事，因为我近来得到永春十五岁小孩子的一封信。他劝我以后不可常常宴会，要养静用功；信中又说起他近来的生活，如吟诗、赏月、看花、静坐等，洋洋千言的一封信。
啊！他是一个十五岁的小孩子，竟有如此高尚的思想，正当的见解；我看到他这一封信，真是惭愧万分了。我自从得到他的信以后，就以十分坚决的心，谢绝宴会，虽然得罪了别人，也不管他，这个也可算是近来一件可庆幸的事了。
虽然是如此，但我的过失也太多了，可以说是从头至足，没有一处无过失，岂只谢绝宴会，就算了结了吗？尤其是今年几个月之中，极力冒充善知识，实在是太为佛门丢脸。
别人或者能够原谅我；但我对我自己，绝不能够原谅，断不能如此马马虎虎的过去。所以我近来对人讲话的时候，绝不顾惜情面，决定赶快料理没有了结的事情，将法师老法师律师等名目，一概取消，将学人侍者等一概辞谢；孑然一身，遂我初衷，这个或者亦是我一生的大结束了。
啊！再过一个多月，我的年纪要到六十了。像我出家以来，既然是无惭无愧，埋头造恶，所以到现在所做的事，大半支离破碎不能圆满，这个也是本份所当然。
只有对于养正院诸位同学，相处四年之久，有点不能忘情；我很盼望养正院从此以后，能够复兴起来，为全国模范的僧学院。可是我的年纪老了，又没有道德学问，我以后对于养正院，也只可说爱莫能助了。
啊！与诸位同学谈得时间也太久了，且用古人的诗来作临别赠言。诗云：
未济终焉心飘渺，万事都从缺陷好。
吟到夕阳山外山，古今谁免余情绕？