杨荣，福建建宁人（现在福建建瓯），官职为少师。少师在古代是太子的老师，属于极高的官职。他的先祖，世世代代以济渡为生，就是从事摆渡船这个行业，生活也过得十分艰苦。我们先看他的祖先如何积德。
有一年，福建建宁下了很长时间的大雨，河水暴涨，这条河是闽江的上游，一直流到福州直到出海。横流冲毁了两岸的民居，淹死的人都顺着洪水往下漂流。这时候，看人为义还是为利，那些摆渡的人家大多数趁机捞取货物，只有杨少师的曾祖父和祖父一心救人，对于水里面漂浮的那些货物、财物丝毫也没有捞取。
乡里人看到他们的作为，都说他们愚痴，救人有什么用？许许多多财物漂流在水上，谁捞到就是谁的。他们不要财物，完全救人，这是积德。
为什么行为上有这么大的差别呢？人会怎么做，就看他的心以什么为重，以名利为重，就唯恐捞得不够多；以利他为重，一心就想着救人。当人被贪欲蒙蔽时，根本不会体会别人的痛苦，整个都是自私自利的心态。
所以，贪欲很坏，执着、贪执自身的利益，就不知道也不会去利他了。当时摆渡的人家每天都有很多进账，今天捞到木材，明天捞到家具，后天又捞到什么财宝，确实是发了一大笔横财。人有利可图的时候就兴奋，但这只是愚痴的兴奋罢了。
杨荣家天天救人，不仅得不到利益，还要为别人付出。乡里人认为这种做法很傻，摆在眼前的财物不要，反而付出！其实谁愚痴呢？以因果律来衡量，趁着灾难发横财，绝对会堕恶道，子孙后代也不会好，这样毁灭自己，一点智慧都没有。
所以，对因果愚痴的人，心态和行为整个都是颠倒的。在他们眼里，损害成了利益，利益成了损害。笑善人愚痴，实则自己才是天大的愚痴。
杨荣一家，暂时看只是付出，没得到什么利益，可是因果律不会错乱，因果建立在心上，心善救人，绝无损失，必定会在将来现前丰厚的福报。
杨荣家这样做才是有大智慧，为什么呢这真正是自、他二利，救人的同时大大增上了自己的福报，还能给子孙以余庆。如果人们能相信行善一本万利，一定都会抢着去救人，谁不求自己好呢？一本万利的事，谁不愿意做？遗憾的是，人们被业果愚障碍，希求的是安乐，做的却是痛苦的因。
不信三世因果的人，持的是一种断见。比如，杨荣的祖先救了人，当时并没有立即显现福报，随着时间的流逝，他的曾祖父、祖父都去世了，也没见到他们的后世和子孙的情况。这样见不到长远的结果、细微的变化，又不相信圣贤之言，当然无法了知缘起的规律。
一般人就认为，行善也没得到什么利益，恶人照样日子过得很好。这是最严重的一种愚痴业果愚，对人们的损害最大，被它障碍，一切通达缘起的智慧都不会产生，所有实现安乐的正道都无法趋入。
众生最可怜的地方就在这里了。为什么这样讲呢？因为下至成办增上生的一分安乐，也需要具有因果正见，懂得这分安乐的因是什么，再去修积才能获得。像这样，无论想获得财富、地位、名声、相貌、眷属、长寿、事业、智慧，不论是自利，还是利益子孙、利益众生，无一不是从深信因果、修积正因而来。进而希求解脱，一定要了解并相信更深细的轮回，就是轮涅两重因果。
由此无误取舍，才可能进入解脱道。不懂因果，根本无门可入。如果求证无上菩提，更要了知大乘的因果，知道怎么发心、怎么修持是成佛之因，知道之后精进修集才会现前。所以，无论是十善业道、四谛十二缘起之道，还是六度之道，都要在深信因果的基础上才能建立。
不相信因果，所有向上的路都会封死，剩下只有下恶道了。教化众生，首先要从因果入手，帮助世人解脱执着没有三世因果的邪见束缚，否则是没有办法的。学好了因果，就会对善有善报、恶有恶报深信不疑，业有现法受、顺生受、顺后受这样三种，哪怕十年没报，二十年、下一世或者多生之后绝对会报的。佛陀在经中说：假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。
等到杨荣的父亲出生时，家里就逐渐富裕起来了。原先是普通人家，每天摆渡，赚钱也不多，生活十分辛苦。到了杨荣父亲这一代，越来越富裕了。这是以杨荣的事情来证明积善之家，必有余庆。
当时有神仙化为道人，告诉杨荣的父亲说：你的祖父有阴功，曾经救过很多人的性命，有阴功，子孙将来一定会贵显的，有一块风水很好的地，应该把祖坟葬在那里。他按神仙的指示埋葬（祖先），就是著名的白兔坟。
阴功是有高利润的，潜藏得深，报得就厚。如果当时送旌旗，送奖状，大面积宣传，以这种名誉就会让福德损耗。他当时默默无闻，所以后面很发达。
后来生下杨荣，弱冠登第。弱冠是20岁。20 岁就考取进士，官一直做到三公中的少师。皇帝对他非常感恩，追封他的曾祖父和祖父都为少师。杨少师的后代子孙都很贵显。到了袁了凡居士的那个时代，也就是明朝的时候，杨荣家里还有很多的贤人，代代都有贤人，这是祖宗之积德。
世上有人贵显、有人贫贱，有人顺利、有人坎坷，如果不懂缘起，怎么想得通呢？懂缘起，就知道这样显现才合理，祖先福德深厚，决定后代显贵。肥沃的土地才能长好庄稼。缘起不虚，势所必然！
把杨少师家的子孙和那些不义之家的子孙比较一下，就会知道因果真实不虚。
积善之家，必有余庆是一条发家的规律，发家不是以违反因果、造恶取巧能发达的。一个人的眼光短浅，做事的方式也会很下劣。现在有些人的想法就很不好，管什么子孙后代，自己能享受就好，反正几十年就死了，至于子孙后代，管他有没有好的空气，有没有好的水，管它什么沙漠化。只要眼前能有钱、能享受，什么都不管、不顾。这是非常不好的。