1、第一个，你要能够了解弥陀
阿弥陀佛的功德有哪些？你念这句佛号背后有四十八愿，你四十八愿完全不懂，你很难产生一个强烈的皈依心。念佛最重要的就是一心归命、通身靠倒，临命终的时候顺从本愿，但问题是你对本愿完全不了解。
信心是建立在正见的基础之上才有所谓的信心。你对四十八愿完全不熟悉的人，你这个佛号念起来是没有力量的，所以你要了解弥陀。
2、第二个，你要了解净土
念佛不是目的，你是为了求生净土才念佛的，这个不要忘了。所以念佛是有愿力的，是有目标的，我们不是为了念佛而念佛的，我们是为了求生净土而念佛的。所以你对净土一无所知，你说我来生要去的地方我完全不了解，但是我很想要去。这不合乎道理，不可能！
我们不可能对一个陌生的东西产生愿力，不可能！你说我要移民到美国去，我对美国一无所知。不可能有这种事情！所以你要能够了解弥陀，你才能产生一种坚定的愿力，我一定要往生，我一定要厌离娑婆世界，就是明白净土的庄严。所以我们要了解弥陀、了解净土。
3、第三个，你要了解你自己
临命终的时候不是简单的因缘哪，你过去生的业力，你今生的烦恼，到临命终的时候腊月三十算总账，它不会跟你客气的。所以临命终的时候是百感交集的，善恶交攻。
我们造了很多善，但是可也造了很多恶。你面对你内心的状态，你菩萨怎么安住？你一定要把你的问题调伏了，佛力才会进来的。没有一个人是在颠倒的情况下往生的，没有一个人。问题不是佛陀要不要救拔你，佛陀是在一个有因缘的情况之下才能够产生救拔的。
如果说你不管颠倒也好，你不管正念也好，佛陀一定可以救你，那这样子净土宗变成他生。诸法不自生，亦不从他生。就是离开你一念心性之外有一个决定性的力量，它可以控制你的生命。那这个净土宗变成他生的思想喽，他生就是外道、上帝的思想啦！
所以净土宗的感应道交是要建立在诸法因缘生的情况之下，也就是说，我们必须做好正念的准备，佛陀的力量才能够进来。
我必须强调一个观念，感应道交是双方面的事情，佛力是准备好了，我们准备好了没有？我们的正念准备好了没有？我们的信愿行三资粮准备好了没有？
感应道交是双方面的事情。如果我们没有准备，佛陀可以把我们这件事办好，那我们现在就不会再流转了，是不是这个道理？所以，你除了了解弥陀、了解净土，第三个你要了解自己。
我们不可能广泛学习，经典太多，但是你一定要知道如何了解弥陀，建立信心；如何了解净土，建立你的愿力；第三个如何了解自己，破除你身心的障碍。我个人觉得这三个缺一不可，缺一不可。那么这就是我们要研究教理的原因。
我们所有的障碍都是来自于自己。你最大的敌人是你自己的妄想，你不了解它，你不是它的对手的。
你跟它硬对硬地硬碰，那就像《楞严经》上说的，妄想是什么东西啊？那可是无始劫来熏习所成。你不是今天才打妄想，你过去生无量劫的生命，你每一生都打妄想累积到现在。
佛号是今生才成立的，你是它的对手吗？你那是小孩子跟大人打架，你要没有用智慧去观它，那你面对妄想，你肯定糟糕了，因为它是熟境界，佛号是生境界。
所以说，我们要保证临终的正念，只有一个方法：了解什么是妄想。你才能够超越它。你一定要了解什么是妄想。你了解它你就不怕它了，你就能不为妄转。
所以这个地方讲到净土宗也是要研究教理，因为你要调伏你自己的妄想，你才能够把佛号持好。