袈裟，梵语音译为迦沙曳，义译为不正、坏、浊、染等。因为佛教出家人所穿的法衣，避开青、黄、赤、白、黑五种正色，而用其他杂色，所以从色而命名为袈裟。
又因为当初那悲催的频婆娑罗王眼神不好，差点错把外道当作佛教出家人，于是跑去找佛陀吐槽。而佛陀和阿难尊者外出时，佛陀在田畔见到田相整齐，于是就制订佛弟子必须穿割截成田相的法衣，以示和外道出家人有所区分。
在佛陀时代，袈裟有三件，称为三衣，分别是大中小size的三种法衣。
大的称为僧伽梨，又称为大衣；中的称为郁多罗僧，又称为七条衣；小的称为安陀会，又称为五条衣。而在佛陀时代的出家人，平时是必须三衣齐备的。
佛教传入中国之后，因为北方气候寒冷，所以，法衣也有所改制，虽然田相不变，规制不变，但是中国的出家人会在法衣下穿着常服。
有些人以为出家人平时所传的海青广袖飘飘，就认为那是袈裟，其实，披在海青外面、具有田相的，才是袈裟。
记得有一次，有人曾经问起护衣要怎么护？其实律典里面已经明说了护衣如护皮。
啥意思呢？意思是护持三衣，就像保护自己的皮肤一样，去哪都带着不离身。
在佛陀在世的时候，三衣就是平常穿着的衣服，所以到哪都是要穿着的。
而佛教传入中国之后，袈裟作为法衣，表法的功能大于实用功能。一般中国出家人披衣，都只是披七衣；至于九衣是在某些特别庄重的场合，比如讲经时才会披上；而五衣，一般披的不多。
而且出家人平时为了作务劳动方便，都是穿常服，没有穿海青披衣，所以护衣对于现代的出家人来说，就显得更为难能可贵了。
而我们当代出家人还能披着这一领大衣，就不能不提及虚云老和尚的功绩。虚老的年谱中曾经写着这么一段话：
师（虚云老和尚）唤侍者一齐进来。师举目遍视。有顷。曰。你等侍我有年。辛劳可感。从前的事不必说了。我近十年来。含辛茹苦。日在危疑震撼中。受谤受屈。我都甘心。只想为国内保存佛祖道场。为寺院守祖德清规。为一般出家人保存此一领大衣。即此一领大衣。我是拚命争回的。你各人今日皆为我入室弟子。是知道经过的。你们此后如有把茅盖头。或应住四方。须坚持保守此一领大衣。但如何能够永久保守呢。只有一字。曰戒。
所以，身为衲子就更应该珍惜身上的袈裟了。
记得在佛学院读书那会，曾经有一位学长提及自己出家的因缘。
有一次，她到路过佛学院，见到有一位师父穿着袈裟，身姿飘逸出尘，她当时就生起了一个念头：我也要出家，像那位师父一样！
听了学长的这段经历后，大家都在讨论：是哪位学长功德无量，穿着袈裟在那里一站，就把这位给度了。
穿着袈裟有何殊胜之处呢？
让我们翻开《大乘本生心地观经》，一起来感受一下：
出家菩萨即不如是，随其所得不嫌粗恶，但怀惭愧以充法衣，得十胜利：
一者能覆其身远离羞耻，具足惭愧修行善法。
二者远离寒热及以蚊虻恶兽毒虫，安隐修道。
三者示现沙门出家相貌，见者欢喜远离邪心。
四者袈裟即是人天宝幢之相，尊重敬礼得生梵天。
五者着袈裟时生宝塔想，能灭众罪生诸福德。
六者本制袈裟染令坏色，离五欲想不生贪爱。
七者袈裟是佛净衣，永断烦恼作良田故。
八者身着袈裟罪业消除，十善业道念念增长。
九者袈裟犹如良田，能善增长菩萨道故。
十者袈裟犹如甲胄，烦恼毒箭不能害故。
智光当知！以是因缘，三世诸佛缘觉声闻，清净出家身着袈裟，三圣同坐解脱宝床，执智慧剑破烦恼魔，共入一味诸涅槃界。
关于袈裟背后的故事，今天就讲到这里了，希望大家都能从中得益。